[헤럴드경제=정진영 기자] 가수 유승준이 경제적인 이유 때문에 한국에 오려는 것 아니냐는 의문에 대해 부인했다.

병역기피 논란으로 물의를 빚어 13년 동안 입국하지 못하고 있는 가수 유승준이 지난 19일 오후 홍콩에서 생중계로 진행된 인터넷 방송 아프리카TV에 출연해 대중 앞에 심경을 밝혔다.

유승준은 “중국에서 14편의 영화와 60여 편의 드라마를 찍었다”며 에둘러 부인했다. 13년 만에 대중 앞에 선 이유에 대해 그는 “솔직히 용기가 나지 않았다”며 “지난해까지만 해도 억울한 마음이 들어 자존심이 허락을 안했는데, 모든 것들이 내 잘못이란 걸 뒤늦게 깨우쳤다”고 답했다.

유승준은 1997년 ‘가위’로 데뷔해 2000년대 초까지 선풍적인 인기를 끌었다. 한국 국적의 미국 영주권자였던 유승준은 2001년 허리디스크 수술로 4급 공익 판정을 받았지만 병역의무를 다하겠다고 밝혀 국민적인 호감을 샀다.

‘아름다운 청년’이 ‘배신자’로 낙인찍힌 것은 한순간이었다. 지난 2002년 유승준은 일본 공연을 위해 병무청에 보증인 각서를 제출한 뒤 특별 해외출국 허가를 받았으나, 공연 직후 미국에서 시민권을 획득했다. 입대 3개월을 앞둔 시점이었다. 당시 병무청은 유승준이 고의적으로 병역의무를 회피했다고 판단해 입국금지 처분을 내렸다. 이후 지금까지 유승준은 출입국 관리법 제11조 ‘대한민국의 이익이나 공공의 안전을 해하는 행동을 할 염려가 있다고 인정할 만한 상당한 이유가 있는 자’에 해당돼 입국 금지 상태이다.

카메라 앞에 무릎을 꿇은 유승준은 “무슨 말을 먼저 드려야 할지 아무런 생각도 나지 않고, 어눌한 말솜씨로 진심을 제대로 전달할 수 없을 것 같아 사죄하는 마음으로 무릎을 꿇었다”며 “이 자리는 변명의 자리가 아니라 사죄의 자리가 될 것이다. 국민 여러분, 법무부장관, 병무청장, 출입국관리소장, 한국에 군목무 중인 젊은이들에게 물의를 일으키고 허탈하게 만들어 죄송하다”고 울먹이며 말했다.

유승준은 “지금 와서 돌이켜보면 너무 교만했고, 그런 상황을 감당할 만한 성숙함도 없었다. 다시 2002년으로 돌아간다면 두 번 생각하지 않고 바로 병역의무를 이행할 것”이라며 “한국 국적을 회복할 수만 있다면 미국 시민권을 포기하고 군복무를 하고 싶다”고 입장을 밝혔다.

한편, 법무부는 지난 19일 “유승준에 대한 입국금지 해제나 국적회복이 가능하다는 입장을 밝힌 사실이 전혀 없다”며 “유승준에 대한 입국금지 해제나 국적회복을 고려하고 있지 않다”고 못 박았다.

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