한인 패션산업 관련 단체들이 처음으로 공동개최한 시무식 겸 신년 인사회에서 참석자들이 대형 배너를 펼쳐걸어놓고 기념촬영을 하고 있다. 앞줄 왼쪽부터 한인의류협회 피터 정 부이사장. 이승렬 이사, LA페이스마트 상조회 크리스토퍼 김 회장, 의류협회 스티브 이 부이사장, 유니티뱅크 최운화 행장, 미주한인봉제협회 이정수 회장, 의류협회 조내창 회장, LA총영사관 김현명 총영사, 샌페드로패션마트협회 단 리 회장, 윌셔은행 유재환 행장, 메트로뱅크 김동일 행장, 제너럴금융 대니얼 고 대표. 앞줄 오른쪽에 세번째부터 샌페드로마트협회 김보환 이사장, 의류협회 장영기 부회장.

한인 패션 산업계가 한마음 한뜻으로 위기를 넘어 새로운 기회를 만들자는 다짐으로 새해를 출발했다.

LA다운타운 패션 디스트릭에서 중추적인 역할을 담당하고 있는 의류, 봉제, 원단 등 한인 패션산업 관련 협회들은 5일 샌페드로 패션마트 2층에서 공동 시무식 겸 신년 인사회를 가졌다. 30여년 이어진 이 지역 한인 상권에서 관련 한인 단체들이 공동으로 모임을 갖고 한해를 시작하기는 이번이 처음이다.

신년 인사회에는 한인의류협회(회장 조내창), 샌페드로 패션마트협회(회장 돈 리), LA페이스마트 상조회(회장 크리스토퍼 김) 등 의류 관련 핵심 단체와 미주한인봉제협회(회장 이정수), 재미한인원단협회(회장 유진 김) 등 패션 관련 단체들이 모두 참석했다.

여기에 김현명 LA총영사 등 기관장과 윌셔은행 유재환 행장, 유니티은행 최운화 행장, 메트로은행 김동일 행장, 제너럴 금융 대니얼 고 대표 등 금융권 관계자들이 동참, 한인 패션업계의 공동 시무식에 의미를 더했다.

김현명 총영사는 “한인 경제계에서 가장 중추적인 역할을 담당하고 있는 패션산업계가 소통을 통한 상생의 틀을 함께 만들어 간다면 현재의 위기를 넘어 더 큰 기회를 충분히 만들어 갈수 있을 것”이라고 말했다.

한인 패션업계가 새해를 함께 시작하기로 뜻을 모은 것은 지난해 일어난 여러가지 악재에 보다 효율적으로 대처하기 위한 첫 걸음으로 평가된다.

한인의류협회 조내창 회장은 “한인 패션산업계를 대표하는 단체들이 처음으로 한해를 시작했다는 것만으로도 큰 의미가 있다”며 “이번 공동 시무식을 계기로 다양한 분야에서 보다 활발하게 교류해 가며 공동의 이익을 만들어가는데 역량을 집중해 나갈 것”이라고 말했다.

LA페이스마트 크리스토퍼 김 회장은 “시작이 반이라는 말 처럼 힘들게 모인 만큼 지속적으로 현안을 논의하고 공동의 이익 증대를 위한 실질적인 활동에 나서야 할 것”이라고 말했다.

연간 100억 달러 이상의 거대 매출을 올리는 이 지역 패션업계는 그동안 각 단체가 개별적인 활동을 해왔으나 업계 현안이나 위기 상황에 공동으로 대응하는 시스템이나 인적 네트워크 형성은 미흡했다.

샌페드로패션마트협회 단 리 회장은 “올 한해는 한인 패션산업계에 가장 중요한 1년이 될 것”이라며 “여전히 대내외적으로 불안한 경기 상황을 비롯해 많은 걱정거리가 있지만 그동안의 그릇된 관행을 다시 돌아 보며 새로운 판을 짤수 있는 기회도 분명히 공존하고 있어 업계 모두가 한 마음으로 도약을 준비하는 한해를 보내야 할 것”이라고 말했다.

이경준 기자