미국 상무부는 지난달 건설 지출이 전달과 비교해 0.1% 감소했다고 1일 밝혔다.지난 1월 1.7%나 줄어들고 나서 2개월 내리 감소세를 보인 것이다.

시장 전문가들은 2월 건설 지출이 전달과 엇비슷할 것으로 내다봤으나 예측이 빗나갔다.건설 시장의 70% 이상을 차지하는 단독주택이 1.4%나 빠지면서 지출 감소를 이끌었다.

아파트 등 공동주택의 건설지출이 4.1%, 비주거용 건설지출이 0.5% 각각 늘었지만, 이를 상쇄하지 못했다.

금융 시장 등에서는 최근 원유 가격 하락, 달러화 강세, 악천후 등의 영향으로 미국 경제나 고용 회복이 더뎌지는 게 아니냐는 관측이 확산하고 있다.

이날 민간조사기관 ADP는 2월 민간 고용이 18만9천 개 늘었다고 밝혔다.이는 시장 예측(22만5천 개)에 크게 미치지 못하는 수치다.전문가들은 또 올해 1분기 미국 국내총생산(GDP) 성장률이 별로 좋지 않았던 지난해 4분기(2.2%)보다 더 떨어질 것으로 보고 있다.

이런 가운데 데니스 록하트 애틀랜타 연방준비은행 총재는 이날 최근의 경제 활동 위축에도 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)가 오는 6∼9월 기준금리 인상을 단행할 준비가 돼 있다고 재차 강조했다.

올해 연준 통화·금리 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 투표권을 가진 록하트 총재는 “금리 인상 시점에 대한 관점은 바뀌지 않았다. 1분기 각종 데이터(경기·고용·물가)에 영향을 주는 여러 요인은 일시적인 것”이라고 말했다.