[헤럴드경제=이혜미 기자] ‘어디서 본 듯 한데….’ 영화 ‘베테랑’(감독 류승완ㆍ제작 ㈜외유내강)에는 기시감을 안기는 몇몇 에피소드가 등장합니다. 재벌 3세 조태오(유아인 분)는 밀린 임금을 받으러 온 비정규직 근로자에게 무자비하게 골프채를 휘두릅니다. 조태오의 악행으로 여론이 시끄럽자, 그의 부친인 그룹 총수는 휠체어를 타고 카메라 앞에 나타나죠. 이들에겐 깔끔한 뒤처리를 담당하는 그룹 임원들과 비리 검사, 경찰들이 있습니다. 천인공노할 부조리가 판을 치지만, 현실과 크게 다르지 않다는 점에서 관객들은 더욱 분개합니다. 

이쯤에서 ‘베테랑’이 결승점에 이르는 길은 두 갈래로 예상할 수 있습니다. 부조리를 인지하지만 체념하는 결말로 향하거나, 통쾌한 응징극을 그리거나. 류승완 감독은 후자를 택합니다. 베테랑 형사 서도철(황정민 분)은 밥줄이 끊길 위험을 감수하는 건 물론, 살인교사의 위협까지 받으면서 조태오를 잡기 위해 분투합니다. 처음엔 몸을 사리던 오 팀장(오달수 분)과 광역수사대 팀원들도 못 이긴 척 그를 돕죠. 권력자들이 법과 도덕을 무시하는 모습은 징글징글할 만큼 현실과 닮았지만, 류승완 감독이 내세운 ‘소시민 영웅’은 판타지에 가깝습니다.

실제 현실에서 소시민 영웅을 기대하는 이들은 많지 않습니다. 무소불위의 권력에 맞서고자 하는 정의로운 개인들은 많지만, 거대 시스템 앞에선 결국 좌절할 수 밖에 없다고 생각하죠. 사회에 대해 학습된 불신과 체념 때문입니다. 재벌가 자제들의 일탈이 구설수에 올라도, 이들에게도 법의 잣대가 동등하게 적용될 거라고 생각하지 않습니다. 더 나아가, 수면 아래 감춰진 이들의 방종과 악행은 상상을 초월할 것이라고 짐작하죠. 유전무죄, 무전유죄의 현실에서 인과응보, 사필귀정과 같은 말은 자기 위안에 불과하다는 냉소가 만연합니다.

그럼에도 극장을 찾는 관객이라면, 잠시나마 비정한 현실을 잊고 판타지를 맛보고 싶은 마음일 것입니다. 관객들이 피자 배달 ‘알바생’이 세상을 구하는 이야기(‘스파이더맨’)에 쾌감을 느끼고, 범인을 집요하게 쫓는 형사물(‘공공의 적’)에 열광하는 것도 판타지를 통한 대리만족의 이유가 크겠죠. 그런 점에서 ‘베테랑’은 정의로운 다수의 판타지에 충실한 영화입니다. 법 위의 권력자를 양산하는 시스템을 무너뜨리는 일은 요원하더라도, 대중들에게 묵은 체증을 털어낼 만한 쾌감을 준다는 사실 만으로도 영화는 그 소임을 다한 것으로 보입니다. 물론 ‘어글리’ 상위 1%들이 손톱 만큼의 부끄러움이라도 느꼈으면 하는 바람이 없다면 거짓말이겠죠.

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