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[헤럴드경제=최원혁 기자] 미국 일리노이주 시카고 인근의 부유층 거주지 주민자치회가 미국에 흔하디흔한 패스트푸드 체인 ‘맥도날드’의 입점 제안을 논란 끝에 거부했다.

11일(현지시간) 시카고 언론 등에 따르면 시카고 북부 교외도시 윌멧의 운영위원회는 전날, 거대 기업 맥도날드가 간선도로 교차지점의 빈 단독 건물 부지에 조성하려던 ‘윌멧 1호점’ 오픈 계획을 승인하지 않기로 결정했다.

윌멧 운영위는 입점 거부에 대해 “주민들의 의견과 맥도날드 측 계획을 신중히 검토해서 내린 결정”이라고 밝혔다.

맥도날드는 이 곳에 차에 탄 채로 음식을 살 수 있는 ‘드라이브-스루’(Drive-Thru) 시설을 갖춘 매장을 꾸밀 계획이었으나 주민들은 반발하며 입점 반대 청원 서명 운동을 벌여왔다.

주민들은 드라이스-스루 맥도날드 매장이 교통량·소음·배기가스량을 증가시켜 주거환경을 악화시킬 뿐 아니라 타지역의 저소득층 사람들을 불러들여 안전에 대한 우려를 키울 수 있다면서 “맥도날드는 드라이브-스루라는 특수 시설 설치에 필요한 ‘용도 변형 허가’ 기준도 충족하지 못하고 있다”고 주장했다.

일각에서는 맥도날드가 윌멧 주민들을 위한 시설이 아니며 동네 분위기를 해칠 수 있다는 주장도 제기됐다.

시카고 도심에서 북쪽으로 약 30km 떨어진 인구 2만8000명 규모의 미시간호변 마을 윌멧은 일리노이주의 부유층 다수 거주지 중 한 곳으로 중간소득 18만달러(약 2억4000 만원), 중간 주택가는 78만7000 달러(약 10억원)이며, 인구 구성은 백인이 80.9%를 차지한다.

시카고에 본사를 둔 맥도날드는 미국 내에서 1만3500여개의 매장을 운영하며 일리노이주내 매장 수는 645개로 인구 1만9650명 당 1개 꼴이다.