지영미 질병관리청장이 지난 21일 충북 오송 질병관리청 브리핑실에서 여름철 코로나19 유행 분석 및 정부 대응 관련 브리핑을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박상현 기자] 지영미 질병관리청장이 현재의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행은 ‘엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)’화하는 과정이라며, 앞으로도 매년 한두 번씩 유행이 벌어질 것으로 전망했다. 또한 코로나19 증가세는 다소 둔화하고 있으며, 최근 수급이 불안정했던 치료제가 원활하게 공급될 수 있도록 지속해서 모니터링하겠다고 약속했다.

지 청장은 23일 YTN 뉴스에 출연해 “일상적인 감염병으로 전환해서 관리하는 단계로 이미 들어왔고, 치명률 역시 계절독감과 비슷한 수준으로 유지되고 있다”며 이같이 밝혔다.

질병청에 따르면 지난 4년간 코로나19의 누적 치명률은 0.1%이고, 오미크론 변이가 유행한 후인 지난해 국내 코로나19 치명률은 0.05%로 더 낮아졌다.

지 청장은 “이제 치명률은 계절 독감과 비슷한 0.05% 정로 유지되고 있고, 치명률이나 중증화율이 더 높아진 그런 상황은 아니다”라며 “현 위기 단계 유지로 충분히 관리할 수 있는 상황”이라고 설명했다.

이어 “앞으로도 계속 이제 1년에 한두 번 정도씩 유행이 있을 것이어서, 이제 일상적인 관리로 해나가야 한다”며 “위기 단계를 격상하고 거리두기를 의무화하는 식으로 관리할 질환은 아닌 것으로 정부는 판단하고 있다”고 말했다.

지 청장은 또한 증가세도 다소 둔화하고 있다고 밝혔다. 질병청에 따르면 전국 220곳 의료기관의 코로나 표본 감시 입원환자 수와 증가율은 7월 3주 226명→7월 4주 474명(109.7%)→8월 1주 880명(85.7%)→8월 2주 1천66명(55.2%)→8월 3주 1444명(5.7%)이었다.

지 청장은 “직전 2∼3주와 비교하면 85%, 55% 증가하다가 지난주에는 5.7% 정도로 증가세가 둔화했다”며 “국민 여러분께서 감염 예방 수칙을 잘 지켜주신 덕분에 당초 예상했던 것보다는 다음 주 (유행) 규모가 상당히 작을 것으로 보고 있다”고 말했다.

다만 개학과 추석 등을 앞둔 만큼 감염 예방 수칙을 철저히 지켜달라고 당부하고, 고령의 어르신 등 고위험군은 오는 10월 시작되는 백신 접종에 참여해달라고 강조했다. 고위험군의 코로나19 백신 접종은 무료다.

지 청장은 “교육부에서 코로나19 관련된 지침이 내려갔고, 추석에는 많은 가족이 모이는 만큼 감염 예방 수칙을 준수하는 게 가장 중요하다”며 “10월부터 65세 이상, 면역저하자 등에 대해서 백신 접종을 시작할 예정이므로 고위험군들은 백신을 잘 맞아주시길 부탁드린다”고 했다.

정부는 치료제 공급에도 속도를 낼 예정이다. 지 청장은 “현재 26만명 분량의 코로나19 치료제를 확보했다”며 “배분되기 시작하면 큰 문제는 없을 것으로 본다”고 말했다.

이번에 추가 확보한 물량은 10월까지 고위험군에 공급될 예정으로, 10월 이후부터는 일반 의료체계 내에서 치료제가 공급될 수 있도록 건강보험 등재를 소관 부처와 함께 추진하기로 했다.