제롬 파월 연방준비제도(Fed연준) 의장이 7일(현지시간) 워싱턴 DC에서 열린 연방공개시장위원회 회의 후 기자회견을 하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장은 최근 경제를 감안할 경우 중앙은행이 기준금리를 서두를 필요가 없다고 말했다.

14일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 파월 의장은 이날 텍사스 댈러스에서 열린 댈러스 연은 주최 행사에 참석해 연준의 통화정책 방향에 대해 “미국 경제가 금리 인하를 서두를 필요가 있다는 어떤 신호도 보내고 있지 않다”라고 밝혔다.

앞서 연준은 지난 9월 기준금리를 0.50%포인트 ‘빅컷’으로 인하했고 11월에도 연이어 0.25%포인트 인하에 나섰다. 12월에도 추가 금리인상이 예상되고 있다.

파월 의장은 이어 “현재 우리가 미국 경제에서 보고 있는 강함은 (통화정책) 결정을 신중하게 접근할 수 있는 능력을 제공한다”라고 말했다.

파월 의장의 이 같은 발언은 인플레이션 재개 우려로 연준이 금리 인하 속도를 늦추는 것 아니냐는 시장의 관측이 커진 가운데 나왔다.

시장에선 연준이 지난 9월 발표한 경제전망(SEP)을 토대로 12월에 추가로 금리를 0.25%포인트 인하하는 것을 포함해 2025년 연간 네 차례의 금리 인하를 예상해왔다.

그러나 미국 경제가 견조한 성장세를 지속하는 가운데 물가 상승률도 재가속될 조짐을 보이고 있어 물가 우려가 다시 고개를 들고 있는 상황이다.

앞서 발표된 10월 미국의 소비자물가 상승률은 전년 동기 대비 2.6%로, 9월 상승률 대비 0.2%포인트 올랐다. 이 때문에 시장 안팎에서 인플레이션 둔화세가 멈춘 것 아니냐는 우려를 낳았다.

시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 금리 선물시장은 이날 파월 의장 발언 후 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 연준이 금리를 동결할 확률을 41%로 반영했다. 이는 전날의 17%에서 급상승한 수치다.

한편, 파월 의장은 이날 행사에서 인플레이션이 다시 반등할 것이란 일각의 우려를 불식하고 인플레이션이 연준 목표인 2%로 지속해서 둔화할 것이란 견해를 거듭 강조했다.

파월 의장은 “노동시장 여건이 대체로 균형을 이루고 있고 인플레이션 기대가 잘 고정돼 있다”며 “때론 울퉁불퉁한(bumpy) 길이 있겠지만 나는 인플레이션이 우리의 2% 목표 수준으로 지속해서 둔화할 것으로 기대한다”라고 말했다.

파월 의장은 주거 관련 인플레이션이 아직 정상화되지 않은 점을 근거로 들었다. 주거비는 물가 지표에서 큰 비중을 차지하지만 산정 방식의 특성상 최근 가격 변화를 반영하는데 시차가 존재한다.

연준이 물가 판단의 준거로 삼는 개인소비지출(PCE) 가격지수 상승률은 10월 들어 전년 동기 대비 2.3%, 근원 PCE 가격지수 상승률은 2.8%로 추정된다고 파월 의장은 이날 행사에서 소개했다. 10월 들어 소비자물가지수 상승률이 오른 것처럼 PCE 가격지수 역시 대표지수와 근원지수 상승률 모두 9월 상승률보다 높아질 수 있다고 예고한 것으로 풀이된다.