한동훈 국민의힘 대표가 25일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 안경을 고쳐 쓰고 있다. 임세준 기자

[헤럴드경제=안대용 기자] 한동훈 국민의힘 대표가 25일 이른바 ‘당원 게시판 논란’에 대해 “어떻게든 당대표인 저를 흔들려고 하는 것 아닌가”라고 반문했다.

한 대표는 이날 오전 당 최고위원회의 후 기자들과 만나 “당대표를 흔들고 끌어내리겠다는 것 아닌가”라며 “저는 이제부터 변화와 쇄신을 실천할 타이밍이라고 생각한다. 당대표로서 위임받은 제 임무를 충실히 수행할 것”이라며 이같이 말했다.

한 대표는 당 내에서 자신과 가족들을 향해 연일 공격 수위가 높아지고 있는 ‘당원 게시판 논란’과 관련해 작심하고 언급했다.

한 대표는 “저는 당의 자해적 이슈에 대해선 일관되게 언급을 자제했다. 소위 ‘읽씹 논란(한 대표가 김건희 여사의 문자를 읽고서 무시했다는 것과 관련한 논란)’도 그랬다”며 “기억해보시면 저는 최대한 제 입에서 나오는 말을 자제했다. 왜냐면 당에 도움이 안 된다는 생각 때문”이라고 운을 뗐다.

그러면서 “이 이슈들 역시 논란 거리 없는 것을 억지로 논란 키우려는 세력이 있고 그 세력을 도와주지 않기 위해 언급을 자제해왔다”며 “그런데 ‘언급 자제 흐름’을 언급해 없는 이슈를 만들려는 흐름이 있다”고 지적했다.

한 대표는 “당원 게시판은 당이 익명으로 글을 쓰라고 열어준 공간이다. 당연히 거기선 대통령이든 당대표든 강도 높게 비판할 수 있는 것”이라고 했다.

이어 “대통령 비판한 글을 누가 썼는지 밝혀라, 색출해라라고 하는 건 자유민주주의 정당에서 할 수 없는 발상이고 그 자체로 황당한 소리”라며 “우리 국민의힘은 당원들을 그렇게 함부로 취급해선 안 되는 정당”이라고 강조했다.

또 “게다가 최근 문제 제기하려는 사람들 보면 ‘명태균 리스트’ 관련 있거나 ‘김대남 (전 대통령실 행정관 녹취 파문) 건’ 관련됐거나 자기 이슈를 덮으려는 의도도 보인다”고 했다.

한 대표는 “그 사람들이 주장하는 제 가족 명의 글도 법률위 차원에서 전수조사하고, 그것이 대부분 사설, 언론기사 그런 내용”이라며 “도 넘지 않은 정치적 표현으로 가능한 얘기라고 보인다”고 했다.

이어 “문제 없는 게시글을 누가 게시했는지 밝혀라? 저는 그런 요구에 응하는 게 공당의 기본원칙을 해하는 것이라 생각한다”며 “문제 있는 글이라면 절차를 통해 수사되고 책임질 것이다. 그렇지만 광범위한 표현이 자유롭게 허용되는 게시판에서 마음에 안 드는 글이니 그렇다고 누군지 밝히고 색출하라? 그 요구에 응해선 안 된다 생각한다”고 말했다.

아울러 “그런 차원에서 지금까지 대응했다”며 “누가 저답지 않다 하는데 저는 계속 이래 왔다“고 강조했다.

그러면서 “이재명 더불어민주당 대표 선고가 나고 조금 숨통이 트이니까 이제 (국민의힘) 당대표를 흔들고 끌어내리겠다는 것 아닌가”라며 “제 역할을, 당대표 위임받은 제 임무를 충실히 수행할 것이다. 제가 여론조사경선개선TF를 구성한 것도 같은 의미”고 했다.

한동훈 국민의힘 대표가 25일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. 임세준 기자

한 대표는 이날 최고위에서 친윤(친윤석열)계로 꼽히는 김민전 최고위원과 설전을 벌인 것에 대해 “저를 비판했다고 고발했다? 그런 기사 쓴 사람이 있나”라며 “저는 못 봤고, 갑자기 이렇게 되면 국민을 호도하는 것”이라고 했다.

한 대표는 “홍준표 시장 이런 분들이 여성 속옷 입었다는 등 (저에게) 원색적으로 발언했다. 그게 해당행위고 공개적 모욕”이라며 “그런데 제가 법적조치를 했나. 저는 제가 중요한 공인이라 생각한다. 그래서 감내할 부분이 커졌다고 생각한다”고 했다.

이어 “그런데 김민전 최고위원이 말씀한 것은 도저히 이해가 안 되는데다 우리 당 누구도 그런 보도를 못 찾겠다고 한다”며 “찾지 못하는 보도로 언론에 공개되게 말하나”라고 반문했다.

그러면서 “어떻게든 저를 공격하기 위한 이슈를 띄우는 것”이라며 “이 이슈가 과연 이렇게 오래갈만한 이슈인가”라고 따져 물었다.

이날 최고위원회의에서 김민전 최고위원은 “당에서 한 대표 사퇴 등의 글을 쓴 사람을 고발한다는 언론 보도가 있다”고 했다. 이어 “사실인지 아닌지 모르겠다. 만약 고발을 한다면 저한테 무수하게 사퇴하라고 한 문자가 많이 와 있다”며 “대부분 문자 폭탄을 보낸 메시지를 그대로 가지고 있는데 그 번호들도 다 드릴 테니 같이 고발해달라”고 했다.

그러자 한 대표는 “발언하실 때 사실 관계를 확인하고 말씀하시면 좋겠는데 그런 고발을 준비하고 있는 사람이 없다”고 맞받았다.