16일 일본 공영방송 NHK가 한국 국회에서 윤석열 대통령의 탄핵소추안이 가결됐다는 소식과 함께 수사 과정을 보도했다. [NHK 화면 갈무리]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 일본 언론이 윤석열 대통령 탄핵소추안 가결된 후 생기는 한국의 외교 공백을 우려했다. 한일 관계도 당분간 불투명해면서 일본 국민 66%가 “한일관계에 불안을 느낀다”는 여론조사도 나왔다.

16일 아사히신문은 “한국 외교, 대통령 부재로 인한 미중관계 정체 불가피”라는 제목의 기사에서 “윤 대통령이 직무정지되면서 한국 외교에 부정적인 영향이 우려된다”고 전했다. 아사히는 “(비상계엄 선포·해제로) 일련의 정치적 혼란이 생겼고, 이에 따라 신용도가 내려갔다”며 “윤 대통령의 부재로 정상 외교를 하지 못함으로써 (외교) 정체는 피할 수 없는 상황”이라고 평가했다.

아사히는 “윤 정권은 대북 관점에서 한국과 미국, 한미일 협력 강화를 추진해 조 바이든 미국 행정부로부터도 높은 평가를 받았다”고 평가했다.

아사히는 내달 출범하는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 행정부가 “동맹이나 다자간의 제휴를 경시한다”며 “(트럼프 취임 후에도) 윤 대통령의 직무정지가 계속됐을 가능성이 높다”고 전했다. 이어 일본 외교관계자들 사이에서는 “총리는 어디까지나 권한대행일 뿐이다. 트럼프 당선인과의 접촉도 제대로 할 수 있다고는 생각되지 않는다’고 말한다”며 외교계 분위기를 번했다.

15일 발행된 일본 주요 조간신문 1면에 ‘윤석열 대통령 탄핵소추안 가결’ 기사가 게재돼 있다. 일본 언론은 비상계엄 사태 이후 한국 정국 동향을 상세하게 보도하고 있다. [연합]

또한 “일련의 사태는 중국과의 관계에도 영향을 미치고 있다”며 중국과의 관계도 우려했다. 아사히는 “윤 대통령은 자신의 비상계엄을 정당화한 12일 담화에서 중국인들이 간첩 행위를 하는 듯한 주장을 했다”며 이에 중국 외교부 대변인이 “놀랍고 불만스럽다”고 반발한 내용을 언급했다.

윤 대통령 담화 다음날인 마오닝 중국 대변인은 “중국은 한국 내정에 대해 논평하지 않지만, 한국이 내정 문제를 중국 관련 요인과 연관시키고 소위 중국 간첩을 과장하며 정상적인 경제무역협력을 비방하는 것을 단호히 반대한다”고 말한 바 있다.

이어 한덕수 총리와 중국과의 외교는 이제 시작이라며 “한 총리는 한중 관계에서도 부정적인 요소를 안고 출발하게 될 것 같다”고 평가했다.

또 다른 기사에서 아사히는 “어려운 안보환경에서 단결이 필요한 한미일 협력 관계 틀은 붕괴 위기에 처했다”며 “대일 유화책을 관철해온 윤 대통령의 직무정지로 또다시 한일관계가 악화될 가능성도 있다”고 평가했다.

일본 국민도 이번 사태를 계기로 한일 관계 악화를 우려하는 것으로 나타났다. 지난 13일~15일까지 일본 보수 성향 신문 요미우리신문가 유권자 1018명을 대상으로 설문조사 결과, 응답자 66%가 한일관계가 불안하다고 ‘느낀다(그렇다)’고 답했다고 16일 밝혔다. ‘느끼지 않는다’는 답변은 31%였다. 미응답은 4%였다.

불안함을 느낀다는 응답자를 연령대별로 보면 60세 이상이 77%로 가장 높았다. 40~59세는 61%, 18~39세는 54%로 나이가 많을수록 한일관계에 대해 불안감이 강한 것으로 나타났다. 요미우리는 “윤 대통령이 파면되면 일본과의 관계 강화에 부정적인 좌파 정권이 탄생할 가능성이 있다”며 한일 관계 후퇴를 우려했다.

일본 공영방송인 NHK도 일본 정부 관계자를 인용해 “그동안 개선됐던 한일 관계에 악영향이 생길까 염려된다”며 “야당 대표가 대통령이 될 가능성이 충분히 있고, 그렇게 되면 위안부 문제 등에 대해 골대를 흔드는 일을 할 수도 있다”고 지적했다.

해당 관계자는 “양국 관계가 근본적으로 악화되면 경제도 영향을 줄 수 있다”며 상황을 예의주시할 것이라고 밝혔다.