20일(현지시간) 열린 도널드 트럼프 미국 대통령의 취임식에서는 퇴임하는 전임 대통령이 백악관에 새로 들어서는 후임 대통령을 축하하는 모습이 이목을 끌었다.

그러나 트럼프 대통령은 자신의 취임을 축하하는 바이든 전 대통령을 면전에서 비판하며 차별화된 이미지를 구축했다.

트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC 연방 의사당의 중앙홀(로툰다)에서 열린 취임식에서 “우리 정부는 신뢰의 위기를 마주하고 있다. 수년간 극단적이고 부패한 기득권이 우리 국민에게서 권력과 부를 뽑아갔으며 우리 사회의 기둥들은 쓰러지고 완전히 황폐해진 것 같다”고 했다. 이어 “지금 우리 정부는 국내에서 간단한 위기조차 관리할 수 없으며 동시에 해외에서는 계속되는 일련의 재앙적인 사건들에 비틀거리고 있다”며 전임 바이든 행정부를 비판했다.

이는 화합보다 갈등을 부각할 수 있는 다소 수위 높은 발언이다.

트럼프 대통령은 또 “정부는 우리의 훌륭하고 법을 준수하는 미국 국민을 보호하는 데 실패했지만, 위험한 범죄자들에게 안식처를 제공하고 보호하고 있다”면서 바이든 행정부의 국경 정책을 꼬집었다.

그러자 트럼프 대통령의 바로 뒤에 앉아 취임사를 듣던 바이든 전 대통령과 지난 대선에서 패배한 카멀라 해리스 전 부통령의 표정이 좋지 않게 변했다.

앞서 트럼프 대통령은 2020년 대선에서 패배한 뒤에 대선 결과에 불복하며 2021년 1월 바이든 대통령의 취임식에는 참석도 하지 않았다. 그럼에도 바이든 대통령은 평화로운 정권 이양의 중요성을 강조하며 정권 인수에 협조하고 이날 취임식에 자리했다.

취임식에는 관례상 전직 대통령과 전직 부통령이 참석하는데 이날 취임식에 공화당에서는 조지 W. 부시 전 대통령 부부가 참석했다.

민주당에서는 빌 클린턴 전 대통령과 트럼프 대통령의 2016년 대선 경쟁자였던 힐러리 클린턴 전 국무부 장관, 버락 오바마 전 대통령이 자리했다. 트럼프 대통령 지지자들로부터 ‘배신자’ 낙인이 찍힌 마이크 펜스도 전직 부통령 자격으로 참석했다.

이날 취임식에 트럼프 당선인이 입장하자 모두 일어서서 손뼉을 쳤다. 트럼프 당선인은 아내 멜라니아 여사의 볼에 입맞춤한 뒤 바이든 대통령과 인사를 나눴다. 의회 합동취임식준비위원회(JCCIC) 위원장인 에이미 클로버샤 상원의원(민주·미네소타)은 개회사에서 “올해 취임식 테마는 ‘지속되는 민주주의’다. 오늘 이 자리에 여러 (전직) 대통령과 부통령이 있다는 게 그 지속성의 진정한 증거다”라고 했다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 로툰다에 자리가 부족했기 때문에 론 디샌티스 플로리다 주지사와 글렌 영킨 버지니아 주지사 등 주요 정치인도 화면으로 취임식을 봤다고 한다.

반면 테슬라의 일론 머스크, 구글의 순다르 피차이, 아마존의 제프 베이조스, 메타의 마크 저커버그 등 빅테크 최고경영자들이 로툰다에서 내각 장관들보다 앞자리에 앉았다. 트럼프 2기 행정부의 권력 서열을 보여줬다는 분석이 나온다. 김희량 기자