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[헤럴드경제=장연주 기자] 겨울철 실내에서 빨래를 말리는 것이 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있다는 경고가 나와 눈길을 끈다.

13일 영국 데일리 익스프레스에 따르면, 맨체스터 대학 연구팀은 “겨울철 실내에서 젖은 빨래를 말리는 경우 실내 습도가 급격히 상승해 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이 조성될 수 있다”며 폐감염 위험성을 경고했다.

연구팀은 “최근 아스페르길루스 곰팡이 포자를 흡입해 질병을 앓는 환자가 증가하고 있다”며 “한번의 세탁물에서 약 2리터의 수분이 실내로 방출된다”고 밝혔다.

연구팀은 이어 “대부분의 사람은 아스페르길루스와 같은 곰팡이를 쉽게 극복할 수 있지만, 면역 기능이 약한 사람이나 천식, 낭포성 섬유증, 만성 폐쇄성 폐질환 등 폐가 손상된 환자에게는 ‘폐 아스페르길루스증’이라는 심각한 폐 손상을 일으킬 수 있다”고 주장했다.

아스페르길루스는 습한 실내에서 흔히 발견되는 곰팡이로 알려져 있다. 폐아스페르길루스증은 포자를 폐로 흡입하면서 발생하는 질병으로 폐와 부비동에 심각한 손상을 초래할 수 있으며, 심할 경우 생명을 위협할 수도 있다.

특히 항암치료를 받는 암 환자, 에이즈 환자, 자가면역 질환자 등 면역력이 약한 사람들은 폐 아스페르길루스증에 걸릴 위험이 더욱 크다고 연구팀은 덧붙였다.

영국 버밍엄대 면역학·면역 치료 전문가 레베카 드러먼드 박사는 “장기간 곰팡이에 노출되면 심각한 건 문제가 생길 수 있으며, 심한 경우 사망에 이를 수도 있다”고 경고했다.

그는 이어 “실외에서 옷을 말리는 게 가장 바람직하며 실내에서 옷을 건조해야 할 때는 틈틈이 환기하거나 제습기나 난방 기능을 활용해 습도를 조절해야 한다”고 설명했다.