울산시 온산국가산업단지에서 진행되고 있는 샤힌 프로젝트 공사 현장. [에쓰오일 제공]

[헤럴드경제=고은결 기자] 에쓰오일은 9조2580억원을 투자하는 샤힌 프로젝트의 EPC(설계·구매·건설) 공사가 55%를 넘어섰다고 17일 밝혔다. 준공 시점은 2026년 상반기다.

에쓰오일에 따르면 내년 하반기 샤힌 프로젝트 시설은 상업 가동에 돌입하면 에틸렌(180만톤), 프로필렌(77만톤), 부타디엔(20만톤), 벤젠(28만톤) 등 기초유분을 생산하며, 그중 에틸렌을 원료로 플라스틱을 비롯한 다양한 합성 소재 생산에 사용되는 폴리에틸렌(LLDPE 88만톤, HDPE 44만톤)을 자체 생산할 계획이다.

에쓰오일은 우수한 원가 경쟁력과 높은 에너지 효율성을 확보한 신규 석유화학 설비인 샤힌 프로젝트 시설에서 생산한 기초유분을 국내 석유화학 다운스트림 업체들에게 주로 배관을 통해 공급할 계획이다. 이를 위한 신규 배관망 등 물류 관련 인프라 구축 공사가 동시에 진행되고 있다.

에쓰오일과 울산온산 국가산업단지에 입주해 있는 석유화학 기업들 간 안정적인 원료공급을 위한 장기협약도 잇따라 체결되고 있다. 회사 관계자는 “다운스트림 업체들에게 적시에 안정적으로 원료를 공급해 밸류체인 내 운송비 절감 효과를 제공할 뿐만 아니라, 경쟁력 있는 석유화학산업 클러스터를 조성해 지역 경제 활성화 및 장기적인 국가 산업 경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 줄 것”이라고 말했다.

샤힌 프로젝트는 온산국가산업단지 내 에쓰오일 울산 콤플렉스에 인접한 약 48만㎡ 규모의 부지에 TC2C(원유를 직접 석유화학 원료로 전환하는 시설), 스팀 크래커(에틸렌 생산시설), 저장 설비 등을 건설하는 사업이다. 또한 울주군 당월지역 약 40만㎡ 규모 부지에 스팀크래커에서 생산한 에틸렌을 원료로 고부가가치의 폴리머 제품을 생산하는 폴리머 공장을 건설하고 있다.

핵심 설비인 TC2C는 나프타 등 석유화학 원재료 생산을 증대하기 위해 최적화된 공정으로, 전통 석유화학 산업 대비 탄소집약도가 낮은 석유화학 제품 생산을 가능하게 할 것으로 전망된다. TC2C는 S-OIL의 모회사인 사우디 아람코의 원천 기술로 개발됐으며 샤힌 프로젝트를 통해 세계 최초 상업 가동 예정이다.

한편 에쓰오일은 에너지 효율 제고와 탄소배출 저감을 위해 150메가와트(㎿) 규모의 천연가스 자가발전 시설 건설을 계획하고 있다. 발전 시설에서 생산되는 전기를 전량 샤힌 프로젝트 시설 가동용으로 공급해 운영 안정성을 높이고, 외부로부터 들여오는 전기를 대체해 비용 절감과 공장 전기수요 상황에 따른 유연한 가동이 가능할 것으로 예상된다.