도널드 트럼프 2기 미국 행정부의 대대적인 관세 공세를 협의하기 위해 미국 출장길에 오른 박종원(사진) 산업통상자원부 통상차관보는 17일(현지시간) “미국의 이야기를 잘 듣고 우리의 입장과 의견을 잘 설명해서 양국 모두에 이익이 되는 논의의 장을 만들겠다”고 밝혔다.

트럼프 대통령이 상호관세와 자동차 관세, 철강·알루미늄 관세 등을 예고한 상황에서 대미 협의를 위해 미국을 방문한 박 차관보는 이날 워싱턴 DC근교 덜레스 국제공항에 도착한 뒤 기자들과 만난 자리에서 “미국은 우리나라의 가장 중요한 경제협력 상대국”이라며 이같이 말했다. 그는 이어 “양자 논의는 혼자 일방적으로 하는 것이 아니라 상대의 이야기를 잘 들어야 하고, 우리 이야기를 잘 설명하고 잘 설득하는 것이 기본”이라고 밝힌 뒤 “나로 끝나는 것이 아니고 계속 논의가 진행될 것”이라고 덧붙였다.

박 차관보는 미국이 내달 12일부터 부과하기로 한 철강·알루미늄 25% 관세와 관련, 한국에 대한 ‘예외’를 요청했는지에 대해 “(미측과의) 협의가 예정돼 있으니 다 끝난 다음에 정리해서 언급하겠다”고 말했다.

박 차관보는 일본이 미측에 철강 관세 ‘예외’를 요청한 것으로 알려진 데 대한 질문에 “일본 정부도 최선을 다하고 있다고 생각하고, 우리도 최선을 다하고 있다”고 답했다. 박 차관보는 ‘트럼프발 관세 전쟁’이 한국에 미칠 영향에 대해선 “우리나라 뿐아니라 전세계 미국의 모든 교역 상대국에 영향이 있다고 생각한다”며 “그러니 더더욱 우리나라도 미국과 조심스럽게 협의해 나가야 할 것”이라고 밝혔다.

박 차관보는 자신의 방미에 이은 한미간 후속 협의에 대해 “더 고위급 인사들이 협의할 기회가 조만간 생기지 않을까 한다”고 덧붙였다.

이에 따라 이르면 오는 4월2일이 될 것으로 예상되는 미측의 상호관세 부과 전에 안덕근 산업통상자원부 장관 등의 방미도 추진될 것으로 예상된다. 배문숙 기자