넷마블이 오는 3월 20일 정식 출시하는 ‘RF 온라인 넥스트’ [넷마블 제공]

[헤럴드경제=박세정 기자] 넷마블이 올해 첫 신작 ‘RF 온라인 넥스트’의 출시일을 공개하며 이용자들의 주목을 받고 있다. 지난해 매출 2조6638억 원, 영업이익 2156억 원을 기록하며 연간 흑자 전환에 성공한 넷마블이, 신작으로 성장 동력에 탄력을 받을지 주목된다.

21일 넷마블에 따르면 오는 3월 20일 정식 출시 예정인 ‘RF 온라인 넥스트’는 지난 2004년 출시 이후 글로벌 54개국 2000만 명의 이용자에게 사랑받은 ‘RF 온라인’의 지적재산권(IP)을 활용한 다중접속역할수행게임(MMORPG) 신작이다. 전 세계 MMORPG 이용자들에게 검증된 자체 IP를 언리얼 엔진5를 활용해 고품질 그래픽으로 새롭게 선보인다.

정식 출시에 앞서 지난 12일 진행한 ‘RF 온라인 넥스트’ 온라인 쇼케이스는 최대 동시 시청자 수 2만3345명 기록하며 화제성을 입증했다.

특히 우주를 배경으로 하는 MMORPG 신작답게 그래픽 및 연출에 대한 쇼케이스 시청자들의 호평이 이어졌다. SF 감성을 극대화한 캐릭터 모델링과 ‘광산 전쟁’ 등의 대규모 전쟁 콘텐츠가 긍정적인 평가를 받았다.

넷마블의 신작 ‘RF 온라인 넥스트’가 출시 전부터 큰 주목을 받는 주요 요인으로는 성공적인 IP 확장이 꼽힌다. 넷마블은 신작 출시에 앞서 세계관 확장을 통해 이용자들의 기대감을 극대화하고자 ‘RF’ IP를 기반으로 한 웹소설·웹툰 ‘배드 본 블러드’를 연재했다.

인기 작가 ‘백수귀족’이 집필한 웹소설 ‘배드 본 블러드’는 지난 2023년 10월 선보인 후 약 15개월간 총 355만 다운로드, 평균 별점 9.3점을 기록했다. 또한 지난해 11월 연재를 시작한 동명 웹툰의 경우 평균 별점 9.93점의 높은 평가를 받았다.

넷마블이 ‘원작 게임(RF 온라인)·웹소설·웹툰·신작 게임(RF 온라인 넥스트)’로 이어지는 트랜스미디어 전략을 활용해 ‘RF’ IP 세계관을 확대하고 신규 이용자 유입을 효과적으로 이뤄내고 있다는 평가다.

업계 관계자는 “게임 등 콘텐츠 산업의 핵심 전략으로 떠오른 트랜스미디어 전략을 선제적으로 활용하고 있는 넷마블이 새해 첫 신작 ‘RF 온라인 넥스트’로 실적 재반등의 도약을 성공적으로 이뤄낼지 귀추가 주목된다”라고 말했다.

RF 온라인 넥스트는 오는 3월 20일 정식 출시 전까지 사전등록을 진행 중이다. 사전등록은 공식 브랜드 사이트, 앱 마켓, 넷마블 런처 등을 통해 누구나 참여 가능하다. 완료 시 인게임에서 사용 가능한 특별한 보상을 지급한다.

한편 넷마블은 내달 20일 출시까지 한 달이 채 남지 않은 ‘RF 온라인 넥스트’를 비롯해 ‘왕좌의 게임: 킹스로드’, ‘세븐나이츠 리버스’, ‘일곱 개의 대죄: Origin’ 등 올해 총 9종의 신작을 출시할 계획이다.