공군은 15일 김해기지에서 ‘2025 데저트 플래그’ 참가에 앞서 출정식을 거행했다. 사진은 C-130H 수송기가 김해기지 활주로에서 이륙하는 모습. [공군 제공]

[헤럴드경제=신대원 기자] 공군이 21일부터 내달 8일까지 3주간 아랍에미리트(UAE) 알 다프라 공군기지에서 진행되는 ‘2025 데저트 플래그’(Desert Flag)에 참가한다고 15일 밝혔다.

데저트 플래그는 UAE 공군이 주관하는 다국적 대규모 연합훈련으로 참가국 간 상호운용성과 연합작전 수행능력 향상을 위해 매년 개최하고 있다.

올해 참가국은 한국을 비롯해 UAE와 미국, 영국, 독일, 프랑스, 호주, 사우디아라비아, 바레인, 쿠웨이트, 카타르, 튀르키예, 인도 등 13개국에 이른다.

한국은 2023년을 시작으로 올해 세 번째 참가한다.

훈련은 전투기 분야와 기동기 분야로 진행되며 한국은 기동기 분야에 참여한다.

훈련 참가 전력은 이날 공군 김해기지에서 이륙해 필리핀과 태국, 인도 등을 거쳐 알 다프라 공군기지에 도착할 예정이다.

공군 제5공중기동비행단 소속 C-130H 수송기 1대와 조종사, 정비사, 화물의장사, 합동최종공격통제관(JTAC), 항공특수통제사(CCT) 등 30여 명의 장병이 나선다.

이들은 UAE 현지에서 3주간 주·야간 저고도 침투와 화물 투하, 비포장 활주로 착륙 훈련 등을 실시한다.

이를 통해 연합작전 능력을 신장하고 사막 등 낯선 환경과 고위협 전장 상황에서 작전이해도를 증진시킨다는 계획이다.

특히 이번 훈련에는 UAE군사훈련협력단(아크부대)의 고공팀과 합동화력관측관(JFO)이 최초로 합동고공강하 및 근접항공지원 훈련에 동참할 예정이다.

공군이 21일부터 내달 8일까지 3주간 아랍에미리트(UAE) 알 다프라 공군기지에서 진행되는 ‘2025 데저트 플래그’(Desert Flag)에 참가한다고 15일 밝혔다. 훈련에 참가하는 공군 제5공중비행단 장병들이 강근신 단장(준장)에게 신고하고 있다. [공군 제공]

훈련단장을 맡은 조기열(대령) 5비행단 감찰안전실장은 “이번 훈련을 통해 낯선 작전환경 속에서 다양한 국가들과의 연합훈련을 수행하며 조종사들을 비롯한 모든 임무 요원들의 기량이 한층 향상될 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.

조 실장은 또 “실전적인 훈련뿐만 아니라 다른 참가국 임무 요원들과 교류와 전술토의 등을 통해 작전수행능력을 강화할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.