경남도가 청년들의 사회 진입을 돕는 ‘청년도전지원사업’. [경남도 제공]

[헤럴드경제(창원)=황상욱 기자] 경남도가 장기간 구직 활동을 멈추거나 교육·훈련에서 멀어져 있던 ‘니트(NEET) 청년’들의 사회 진입을 돕는 ‘청년도전지원사업’이 눈에 띄는 성과를 내고 있다. 이 사업을 통해 자신감을 회복하고 취업·창업에 성공하는 청년들이 꾸준히 늘면서 지역 청년들에게 새로운 희망을 불어 넣고 있다는 평가다.

경남도내 ‘쉬었음 청년’ 비율은 5.2%에 달하고 있다. 도는 이들의 성공적인 취업시장 진입을 위해 밀착 상담, 사례 관리, 자신감 회복, 진로 탐색, 취업 역량 강화 등 맞춤형 프로그램을 제공하고 있다. 18세부터 39세 미만 미취업 청년 중 취업, 교육, 직업훈련에 6개월 이상 참여하지 않는 자가 대상이다.

올해로 3년째 운영되는 청년도전지원사업은 매년 300명 이상의 청년들이 참여해 상당수가 취업 또는 창업에 성공하며 사회에 안착하고 있다.

청년도전지원사업은 기초 상담을 통해 청년의 현재 상태와 프로그램 참여 동기를 자세히 진단한 후 각 청년에게 최적화된 개별 프로그램을 제공한다. 자신감 회복을 위한 자기·대인관계 이해 및 동기 부여 프로그램, 진로 탐색을 위한 자기·직업 탐색 및 진로 계획 프로그램, 취업 역량 강화를 위한 구직 기초·기술 프로그램 등이다. 이와 더불어 청년 멘토링 특강, 거주 지역 내 특별활동, 외부 기관 협력을 통한 체험활동 등 다채로운 프로그램도 운영하며 청년들의 성장을 전폭적으로 지원하고 있다.

대학 졸업 후 공기업 취업을 목표로 오랜 시간 노력했지만 반복된 실패로 자신감을 잃었던 김모(28)씨는 이 사업 참여를 통해 다양한 직무를 탐색하고 또래들과 고민을 나누며 활력을 되찾았다. 특히 취업 동기를 찾고 진로 방향을 설정하는 데 큰 도움을 받아 현재 금융권에 취업, 새로운 삶을 시작했다. 김 씨는 “이 프로그램을 통해 제 인생에 다시 ‘활성화 버튼’을 누른 기분”이라고 말했다. 그는 올해 ‘청년꿈틀 멘토링 특강’에 멘토로 참여해 자신의 경험을 나누며 다른 청년들에게 용기를 주고 있다.

경남도는 청년도전지원사업 외에도 청년들의 지속적인 성장을 돕기 위한 ‘청년성장프로젝트’와 ‘직장적응지원사업’을 함께 운영 중이다.

청년성장프로젝트는 미취업 청년의 취업 역량 강화 교육뿐만 아니라 부모님 대상 교육까지 지원하여 가족 단위의 심리적 지원을 아끼지 않는다. 직장적응지원사업은 청년 신입사원을 위한 맞춤형 직장 적응 교육과 사회 초년생의 직무 역량 강화 프로그램을 제공하며, 기업 임직원 대상 청년 친화 조직 문화 교육을 통해 건강한 직장 환경 조성에도 힘쓰고 있다.