SK그룹이 베트남 최대 민간기업 빈그룹의 보유 지분을 전량 매각했다.

베트남은 SK 동남아시아 시장 진출의 핵심 요충지이지만, 최근 악화한 경제 여건 등으로 예상했던 시너지를 내지 못하면서 내려지게 된 결정이라는 분석이다. 또 그룹 리밸런싱(사업 구조 최적화)과 미래사업 진출에 속도를 내기 위한 차원의 결정이기도 하다.

이로써 SK는 추후에 시차를 두고 동남아 확장 전략을 본격화할 것으로 보이지만, 일단 이번 매각으로 1조원이 넘는 현금이 수중에 들어오게 됐다. 최종적으로 SK는 지분 매입에 쓴 돈보다 회수된 금액이 더 커 투자 차원에서는 나쁘지 않은 성적표를 거두게 됐다는 평가를 받고 있다. SK는 이번 지분 매각을 통해 확보하게 된 ‘실탄’을 재무구조 개선 및 신사업 투자에 활용할 것으로 보인다.

6일 현지 투자은행(IB)업계와 외신 등에 따르면 SK그룹은 베트남 현지 투자법인인 ‘SK 인베스트먼트 비나 Ⅱ’를 통해 보유한 빈그룹 지분 6.05%의 매각 작업을 최근 완료했다. 이번 매도는 올해 1월부터 이달 초까지 사전에 지정된 제3자에게 장내 분할매각하는 기관투자자 간 장내매매 방식으로 진행됐다.

매입 기관과 세부 조건은 공개되지 않았지만, 매각 대금은 1조원이 넘을 것으로 추정된다. 1월 첫 매각한 지분이 보유 지분의 22%였고, 이 때 매각 대금은 약 1200억원이었다. 당시 3만9000베트남동(VND)이던 빈그룹 주가는 이달 초엔 10만4000VND로 약 2.6배 상승했다. 1월 이후 매각한 지분이 전체의 78%인 점을 고려할 때 전체 지분 매각 대금은 최대 1조3000억원을 웃돌 것으로 분석된다.

이로써 SK그룹은 2019년 1조1000억원을 투자해 4대 주주로 올라선 빈그룹과의 지분 관계를 6년 만에 정리, 원금 이상의 투자금을 회수했다.

SK는 과거 베트남에서의 입지를 확보함과 동시에 성장 기반을 마련하기 위해 빈그룹 지분 투자를 결정했다. 당시 SK수펙스추구협의회 의장이었던 조대식 전 SK 부회장이 직접 나설 정도로 SK가 공을 들인 투자였다. 빈그룹이 베트남 주식시장 시가총액의 20% 이상을 차지하고 있는 만큼 SK는 지분 투자를 통해 대규모 수익 확보를 예상했다.

다만 그룹 리밸런싱(사업 구조 최적화) 기조에 맞춰 SK는 빈그룹 지분 매각을 결정했다. SK는 지난해부터 자금 유동성 확보 등을 위해 리밸런싱을 추진하고 있다. 자금 확보를 위해 알짜로 분류됐던 계열사 매각도 진행했다. SK는 빈그룹 지분 매각을 통해 1조원 이상 현금을 확보하게 된 만큼 자금 운영에 더욱 숨통을 트일 수 있게 됐다.

신사업 투자도 더욱 강화할 것으로 예상된다. SK는 인공지능(AI), 반도체 등을 미래 먹거리로 내세우고 있다. 특히 AI 데이터센터에 필요한 반도체인 고대역폭메모리(HBM) 시장에서는 글로벌 선두를 차지하고 있다. SK는 과감한 투자로 신기술 개발에 속도, 글로벌 AI 시장에서 존재감을 키운다는 계획이다.

이번 지분 매각과 별도로 베트남 시장 공략도 게을리 하지 않을 계획이다. 최태원 SK그룹 회장은 2월 베트남을 방문해 또 럼 베트남 공산당 서기장과 팜 민 찐 베트남 총리와 만났다. 최 회장은 회동에서 SK의 에너지 역량 설명과 동시에 협력 강화 방안을 논의했다.

SK 관계자는 “이번 주식 매각과 별개로 베트남의 성장 가능성을 바탕으로 신성장 영역과 SK그룹 사업 전략 간 시너지를 고려할 것”이라며 “빈그룹과도 미래 성장 사업 영역에서 파트너십을 공고히 이어 나갈 계획”이라고 했다. 한영대 기자