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[헤럴드경제=이태형 기자]고혈압·당뇨병 환자가 투약과 함께 지속적인 교육상담을 받을 경우 혈압과 혈당 등 주요 건강지표가 개선되고 자기관리 역량이 향상된 것으로 나타났다.

한국보건의료연구원은 환자중심 의료기술 최적화 연구사업단(PACEN)이 지원한 연구에서 고혈압, 당뇨병과 같은 만성질환은 지속적인 교육·상담과 모니터링이 치료 효과를 개선하고 관리의 효율성을 높이는 중요한 요인이라고 18일 밝혔다.

‘일차의료 만성질환관리 사업’은 동네 의원을 기반으로 고혈압·당뇨병 환자에게 맞춤형 교육·상담 서비스를 제공해 환자의 자기 관리 능력을 강화하기 위해 2019년 시범사업을 거쳐 2024년 본사업으로 전환·도입됐다.

해당 사업이 환자의 건강 지표 및 자기관리 역량 개선에 대한 효과가 있는지를 확인하기 위해 PACEN은 윤건호 가톨릭대 교수를 연구책임자로 하는 ‘일차의료 중심 포괄적 만성질환관리 서비스의 고혈압·당뇨병 환자 관리 효과성 평가’를 지원하고 임상적 가치평가 결과를 발표했다.

연구진은 고혈압 환자(426명) 및 당뇨병 환자(475명)를 사업 참여 여부에 따라 두 그룹으로 나눴다. 한 그룹은 환자가 필요 시 의료기관을 방문하는 통상적 관리를(비참여군) 받았고, 다른 그룹은 사업에서 제공하는 초기 평가, 개인별 맞춤형 관리계획, 교육·상담, 모니터링 등을 포함한 포괄적 관리를 (참여군) 받았다.

1년 동안 두 그룹의 혈압·혈당 관리 효과를 분석한 결과, 참여군의 평균 당화 혈색소(HbA1c)는 7.45%로, 비참여군(7.83%)보다 유의하게 낮았다.

평균 수축기 혈압은 참여군이 127.9mmHg로 비참여군(131.3mmHg)보다 낮아져, 혈당·혈압 조절 효과가 확인됐다. 특히, 순응도가 높은 참여군은 비참여군에 비해 더 뚜렷한 개선을 보였다.

이번 연구 결과는 고혈압·당뇨병과 같은 만성질환의 경우 투약과 함께 지속적인 교육·관리가 혈압·혈당 조절과 자기관리 역량 강화에 긍정적인 효과가 있고, 이런 교육-관리는 접근이 쉬운 환자 거주지의 일차의료기관을 중심으로 이뤄지는 것이 효율적이라는 것을 시사한다.

행정절차와 사업 시스템의 복잡성·중복성을 완화해 의료기관의 업무 부담을 줄이고, 교육·상담을 전담할 전문 인력이 일차의료기관과 연계해 활동하도록 제도를 유연하게 운영해야 한다는 주장이 나온다. 이와 함께 교육·상담의 중요성에 대한 환자 인식을 높이는 노력도 병행돼야 한다는 점도 지적된다.

이번 임상적 가치평가 보고서는 환자중심 의료기술 최적화 연구사업단 누리집에서 확인할 수 있다.