이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 29일 경북 경주박물관에서 정상회담장으로 이동하며 대화하고 있다. [대통령실 제공=연합]

전날 이재명 대통령과 한미정상회담을 마친 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “한미군사동맹은 어느 때보다도 강력하다”며 “그것에 기반해 나는 한국이 현재 보유한 구식이고 기동성이 떨어지는 디젤 잠수함 대신 핵추진 잠수함을 건조할 수 있도록 승인했다”고 전했다.

핵추진 잠수함 건조 등 안보 이슈는 국내 주권 사항이지만, 한미원자력협정 개정과 미국의 기술 지원·연료 공급 등 선결 조건을 고려해 ‘승인’이란 표현을 쓴 것으로 풀이된다. 전날 이 대통령은 “핵추진 잠수함의 연료를 공급받을 수 있도록 결단해달라”고 요청한지 하루만에 이같은 반응이 나왔다는 점에서, 양국 우호를 과시하려는 트럼프 대통령의 ‘화답’이란 평가가 나온다.

트럼프 대통령은 또 “한국은 핵추진 잠수함을 바로 여기 훌륭한 미국 필라델피아 조선소(필리조선소)에서 건조할 것”이라며 “미국의 조선업은 곧 대대적인 부활(Big Comeback)을 맞을 것”이라고 했다.

필리조선소는 한화그룹이 작년 12월 인수한 곳으로 최근 한미 조선협력을 대표하는 상징으로 급부상했다. 한화그룹은 지난 8월 양국 조선산업 협력 프로젝트 ‘마스가’(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)의 일환으로 필라델피아 조선소에 50억달러(7조원)를 추가 투자한다고 발표하기도 했다

. 이런 상황에서 중국 상무부는 지난 14일 필리조선소를 비롯한 한화오션 미국 자회사 5곳을 자국 기업과 거래가 금지되는 제재 목록에 올렸다. 한미 조선협력을 견제한 행보로 풀이됐다.

트럼프 대통령이 필리조선소를 콕 집어 언급한 것은 중국의 이같은 견제에 맞불을 놓겠다는 의지로 해석된다. 특히 이날 오전 11시로 예정된 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고, 트럼프 대통령이 중국을 더욱 압박하는 포석이 될 수 있단 평가다. 김지헌 기자