[TODAY 갈무리]

[헤럴드경제=문영규 기자] 미국 애틀랜타의 한 공항에서 221명을 태우고 착륙 중이던 여객기의 바퀴 8개가 동시에 터지는 사고가 발생했다.

8일(현지시간) 미 폭스뉴스, USA투데이 등에 따르면, 지난 6일 오후 7시30분께 라탐항공 2482편 보잉 767 항공기가 페루 리마에서 출발해 7시간 비행 끝에 미 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에 착륙했다.

이 항공기는 착륙하며 후방 바퀴 8개가 터져 덜컹거리는 소리와 함께 기체가 심하게 흔들렸다. 내부도 파손됐다. 다행히 부상자는 없었다.

착륙을 목격한 공항 직원들은 바퀴가 활주로에 닿을 때 여러 차례 펑 하는 소리가 들렸고, 이후 연기가 피어오르는 것을 봤다고 진술했다고 폭스뉴스는 전했다.

한 목격자는 “동료들과 함께 큰 폭발음 몇 번을 듣고 연기가 많이 나는 것을 봤다”며 “공항 운영 담당자 중 한 명이 비행기가 착륙할 때 충격이 너무 심해서 타이어가 전부 터졌다고 했다”고 전했다.

다른 한 승객은 비행기가 속도를 줄일 때 활주로에서 덜컹거리는 소리는 평소보다 훨씬 오랫동안 들렸고 불안한 느낌을 받았다고 했다.

언론 보도 등을 통해 공개된 현장 사진을 보면, 여객기 후방 바퀴들이 모두 터져 갈라진 채 내려앉아 있다. 객실 내부는 패널이 떨어져 나갔고 욕실 문이 경첩에서 뜯겨 나간 모습도 담겼다.

탑승객들은 사고 직후 활주로에서 2시간여 대기했으며, 이후 버스를 타고 터미널로 이동했다.아직 사고의 정확한 원인은 밝혀지지 않았다. 미 연방항공청(FAA)은 사고 원인을 조사하고 있다.수년 간 767기를 조종하다 은퇴한 기장 폴 카르는 폭스뉴스에 “매우 이상한 일”이라고 말했다.

델타 항공 출신인 그는 “8개의 타이어가 동시에 터지는 경우는 드물다”며 “브레이크 시스템이 오작동해 바퀴가 잠기고, 극심한 마찰이 생겨 이번 사고가 발생했을 가능성이 높다”고 추측했다.