LG화학. [LG화학 제공]

[헤럴드경제=최은지 기자] LG화학이 암 억제 단백질의 특정 변이를 정밀 타격하는 혁신 항암제 개발에 본격 착수한다.

LG화학은 미국 프론티어 메디신즈와 항암 신약 후보물질 ‘FMC-220’의 글로벌 독점 개발 및 상업화 라이선스 계약을 체결했다고 1일 밝혔다.

이번 계약에 따라 LG화학은 중국을 제외한 전 세계 지역에서 해당 물질의 개발과 상업화를 담당한다. LG화학은 프론티어 측에 선급금을 지급하며, 향후 단계별 마일스톤과 판매 로열티를 별도로 지급할 예정이다.

‘FMC-220’은 종양 억제 단백질인 ‘p53’의 여러 변이 중 ‘Y220C 돌연변이’에 작용해 단백질 본래의 기능을 복원시키는 활성화제다. p53 Y220C 변이는 전체 암 환자의 약 1~3%에서 발견되는 주요 표적이나, 단백질 구조적 제한으로 인해 그간 약물 개발이 어려운 ‘언드러거블(Undruggable·약물로 조절 불가능한)’ 표적으로 분류돼 왔다.

LG화학은 ‘FMC-220’을 계열 내 최고(Best-in-Class) 약물로 개발한다는 구상이다. 특히 표적 단백질과 비가역적으로 안정하게 결합하는 ‘공유결합형’ 설계를 적용해, 기존 비공유결합 방식보다 약효 지속성과 강도 면에서 우위를 확보할 것으로 기대하고 있다. 실제 전임상 결과 낮은 용량에서도 우월한 항암 효능과 반응 지속성이 확인됐으며, KRAS 동반 변이 모델에서도 활성을 유지해 폭넓은 환자군 적용 가능성을 입증했다.

LG화학은 변이 빈도가 상대적으로 높은 난소암을 초기 적응증으로 설정하고 개발을 시작한다. 미국과 한국에서 난소암 등 고형암 환자를 대상으로 연내 임상 1상을 시작할 계획이며, 미국 항암 사업 자회사인 아베오(AVEO)의 네트워크와 전문성을 활용해 글로벌 임상 속도를 높일 방침이다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 “FMC-220은 현재 치료 방안이 제한적인 유전자 변이를 공략한다는 점에서 혁신적인 접근”이라며 “많은 환자에게 실제 도움이 될 수 있는 치료 옵션의 가능성을 검증해 나갈 것”이라고 말했다.