안세영이 세계배드민턴연맹이 수여하는 올해의 여자 선수상을 수상한 뒤 포즈를 취하고 있다. [게티이미지]

[헤럴드경제=조범자 기자] 2024 파리올림픽 배드민턴 여자단식 금메달리스트 안세영이 2년 연속 세계배드민턴연맹(BWF) 올해의 여자 선수 영예를 안았다.

안세영은 9일 중국 항저우에서 열린 BWF 시상식에서 올해의 여자 선수상을 수상했다. ‘여자 선수들이 뽑은 올해의 여자 선수’에도 선정돼 2관왕이 됐다.

안세영은 시상식에서 “다른 선수들에게 이렇게 많은 응원을 받을 줄 몰랐다. 이 상을 받게 돼 정말 기쁘다”며 “(BWF 명예의 전당에 오른) 이용대 선수가 제 우상인데, 그가 ‘오늘 축하할 일이 너무 많다’고 얘기해줬다. 많은 분들의 응원이 제게 가장 큰 원동력이다”고 벅찬 소감을 밝혔다.

안세영은 지난해 항저우 아시안게임 전까지 국제대회서 10차례 우승을 휩쓸었지만 아시안게임 결승(금메달)서 무릎을 다치며 주춤했다.

지난 1월 말레이시아오픈 우승 뒤 그 다음 주 인도오픈 8강전에서 허벅지 근육 부상이 겹쳐 기권했다. 3월 프랑스오픈을 제패하고 출전한 전영오픈에선 체력 난조로 준결승전에서 탈락했지만, 6월 싱가포르 오픈에서는 다시 정상에 섰다.

그러나 안세영은 파리올림피에서 통증을 안고도 특유의 승부사 기질을 발휘, 마침내 꿈에 그리던 금메달을 목에 걸었다. 단식 금메달은 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 28년 만이었다.

금메달을 따낸 후 대한배드민턴협회와 대표팀의 운영 문제를 폭로하며 협회를 비롯한 체육계 개혁 물살의 단초를 제공하기도 했다. 안세영은 지난 10월 덴마크 오픈을 통해 국제 무대에 복귀해 준우승했고, 지난달 중국 마스터스 정상에 올라 건재함을 과시했다.