이재명 더불어민주당 대표. [연합]

[헤럴드경제=양근혁 기자] 이재명 더불어민주당 대표는 19일 “대한민국에서 민주당의 입장, 위치는 중도 보수 쯤에 있다는 것이 평소 소신”이라고 밝혔다.

이 대표는 이날 오후 MBC ‘100분 토론’에 출연해 “실제로 중도 좌파, 또는 진보 이건 새로운 영역들이 맡아야 된다고 본다. 그게 우리 사회 발전의 한 과정이라고 생각한다”라며 이같이 말했다.

이 대표는 “대한민국만의 기준으로 보수와 진보를 나눌 수는 없지 않느냐”라며 “그래서 세계 공통의 예를 들면, 이 세상 사람들이 교과서에서 보는 기준이라고 하는 게 있는 것이고 저는 그 얘기를 한 것”이라고 말했다.

앞서 이 대표는 전날(18일) 유튜브 채널 ‘새날’ 인터뷰에 출연해 “진보 진영은 새롭게 구축돼야 한다”라며 “우리는 사실 중도 보수 정도의 포지션을 실제로 갖고 있다”라고 말했다. 이 대표의 해당 발언을 두고 국민의힘은 “보수를 사칭한다”라고 비판했다. 아울러 민주당 내에서도 “당 정체성을 혼자 규정하는 것은 월권”(김부겸 전 국무총리), “내 집 버리는 격”(박광온 전 원내대표) 등 날 선 반응이 나왔다.

이재명 더불어민주당 대표가 19일 서울 마포구 상암동 MBC에서 ‘100분 토론’에 출연해 발언하고 있다. 더불어민주당 제공

이 대표는 “(중도 보수라는) 표현이 조금 과했는지는 모르겠지만 저는 그 생각을 가지고 있는 상태에서 당 대표가 된 것이고, 그 얘기를 끊임없이 해 왔다”라며 “지금 상태로 보면 민주당의 정체성을 바꿨느냐, 바꿨다고 생각하지 않는다”라고 했다.

그는 “진보적 가치, 우리가 추구해야 할 기본적 가치를 버리자는 얘기를 한 바도 없고, 그래서도 안 될 것”이라며 “지금은 성장, 또는 보수적 안정적 가치, 기본적 헌정질서의 회복과 유지 이런 게 훨씬 더 중요한 보수적 가치 아니냐는 그런 얘기”라고 말했다.

이 대표는 “국민의힘이 보수인가, 저는 아니라고 본다”라며 “보수를 참칭하고 있는 것이다. 그래서 우리 민주당이 그 자리를 차지해야 된다라고 생각하고, 실제로 그 역할을 상당 정도 했다고 생각한다”라고 강조했다.

그러면서 “국민의힘을 보수라고 불러주지만, 지금은 거의 범죄 집단으로 전락하고 있다”라며 “헌정 질서를 파괴하는, 위헌의 친위 쿠데타를 일으킨 세력을 비호하고 같이 몰려다니는 게 보수 정당이라고 할 수 있나”라고 비판했다.