목소리 하나로 가요계에 문을 두드린 가수 코드(KOHD)는 이러한 의미를 가지고 있다. 그는 KBS2 주말드라마 ’내 딸 서영이‘ 메인테마곡 ’한 사람‘을 부른 가수지만, 정작 그에 대해 알려진 정보는 거의 없다고 해도 무방하다.
‘얼굴 없는 가수’라는 타이틀을 위한 홍보 전략일까? 하지만 코드에게 직접 들은 이야기는 훨씬 더 깊고 진중했으며, 사연이 담겨 있었다. 가슴 속의 뜨거운 열정을 안고 최선을 다해 현재를 살아가고 있는 그와 이야기를 나눠봤다.
코드는 생계 때문에 가수의 꿈을 포기했던 인물이다. 사람의 일들이 하고자 하는 대로 되지 않듯, 그도 삶을 위해 꿈을 잠시 내려놨다. 그가 잠시 기획사에 몸담고 있을 때도 각종 노래 대회를 전전긍긍하며 상금으로 생계를 유지할 정도였으니, 얼마나 많은 인생의 굴곡을 거쳐 왔는지 십 분 이해할 수 있었다.
“노래가 좋아서 가수에 대한 꿈을 키워왔죠. 하지만 가세(家世)가 기울면서 저한테 남은 건 빚더미였어요. 그때부터 제가 가족을 책임져야 한다는 생각만으로 살아왔죠. 트럭을 가지고 다니면서 야채장사도 해보고 직장 생활도 해보고 지금의 각종 브랜드 등의 마케팅 업무에 이르기까지 평범하지는 않았죠. 그러다 보니 가수라는 직업에 도전하기 어려운 나이가 됐죠. 제가 다시 가수의 꿈을 꾸게 된 계기는 오디션 프로그램이었어요. ‘나도 다시 한 번 할 수 있다’는 희망을 갖게 된 거죠. 그렇게 용기를 내고 여기까지 오게 됐어요.”
열정과 애정으로 시작한 음악. 주변은 물론이고 대중들에게 자신의 얼굴을 알리고 싶은 마음은 당연할 듯싶다. 하지만 코드는 오직 목소리 하나로만 자신의 음악 인생을 이어가고 있다.
“가장 큰 이유는 목소리만으로 사람들에게 얼마나 감동을 줄 수 있는지 궁금했어요. 현재 우리나라 가요 시장은 음악도 중요하지만 퍼포먼스, 비주얼 등 다양한 것들을 요구하잖아요. 제가 가진 목소리가 얼마만큼의 경쟁력을 가지고 있는지 도전 중이에요. 아주 가까운 분들을 빼놓고는 제가 코드인 사실을 모르죠.(웃음)”
코드에게 ‘내 딸 서영이’ OST ‘한 사람’은 이러한 자신의 도전에 용기를 불어넣어 줬다. 그의 애절한 목소리에는 그간의 파란만장했던 인생이 담겨 있다. 자신을 힘들게 했던 그동안의 일들이 지금에 있어서는 자양분이 되고 있는 셈이다.
“‘내 딸 서영이’ OST 이후 라디오 관계자 분들이 많이 찾아 주셨어요. 목소리만으로 승부해보겠다는 제 취지와는 맞지만, 아직은 그냥 제가 하고 싶은 음악을 지켜가야겠다는 생각에 정중히 거절했어요. 가끔 지인들의 결혼 축가라던지, 코드라는 이름을 숨긴 채 대학교 축제 무대에만 오르고 있어요. 그냥 노래 잘 하는 일반인 정도랄까. 하하”
코드는 지난 3월 14일 첫 싱글 앨범 ‘내 사람’을 공개했다. 그의 진심이 통했는지 ‘내 사람’은 주요 음원 사이트 상위권에 모습을 드러내기도 했다. 큰 기대는 아니었지만, 대중들이 자신의 목소리를 들어주고 좋아해준다는 사실은 그를 마냥 행복하게 만들었다.
“노래 할 때는 정말 설레고 마냥 신나는, 진짜 애가 된 것 같아요. 예전에 가수의 꿈을 가졌을 때 감정과 열성이 다시 돌아오기도 하죠. 음악에 대한 열정이 있는 코드라는 가수가 있다는 것만 알아주셔도 행복하죠. 매 순간이 치열하고 여유가 없다 보니까 제 스스로를 많이 학대하면서 지냈죠. 제가 하루를 쉬면 저희 가족의 한 달이 힘들어졌거든요. 지금 제가 본업으로 삼고 있는 일이 병이라고 한다면 음악은 약이 되는 거예요. 그래서 힘을 내며 오늘 하루를 지내는 거죠.”
노래로 마음을 치유한다는 자체가 어떤 사람에게는 평범한 이야기일지 모르지만, 매 순간 전쟁같이 살아가는 코드에게는 그만큼 절실하고 고마운 것임에 틀림없다. 그는 앨범의 반응 유무와 상관없이 지속적인 음악 활동을 해 나갈 계획이다.
“이제는 미디엄 템포의 밝은 곡들에도 도전하고 싶어요. 결혼식 축가 등에 어울리는 사람들을 행복하게 할 수 있는 음악이요. 물론 지금의 곡들도 힘들었던 과거를 담은 것 보다 제게는 꿈을 이뤄가는 설레는 마음으로 녹음했죠. 여러분도 하고 싶은 일이 있으면 도전하기를 바랄게요. 늦은 게 아니라 그때부터가 ‘시작’인 거죠. 반복적이고 무료하던 인생에서 제가 하고 싶은 일을 하면서 다시 태어난 느낌이에요.”
코드(KOHD)라는 이름은 지옥 같은 삶에 다시 천국의 문을 두드리라는 의미로 그가 믿고 의지하는 선배가 그에게 지어준 것이다. 덕분에 그는 지쳐있는 삶에서 다시 제대로 된 문을 두드리고 있다.
“많은 나이는 아니지만 삶이 힘들다는 것을 몸소 체험했고, 앞으로도 힘들겠지만 항상 밝게 저에게 주어진 일에 최선을 다하면서 살아야죠. 한 분 한 분의 소중한 귀를 제 노래로 열 수 있다면 더욱 최선을 다해서 더 좋은 음악을 많이 만들어낼 생각이에요. 나중에 정말 많은 분들이 제 노래를 사랑해 줄 그 날을 위해 또 한 번의 용기를 낼 수 있다 생각해요.”
얼굴을 공개할 생각이 없느냐는 질문에 그는 모호한 답변으로 인터뷰를 마무리했다.
“방금 말한 용기에는 팬들과 직접 만날 용기를 낼 수도 있다는 뜻도 포함돼 있어요. 제 겉모습이 아닌 목소리를 좋아해주는 거니까 그런 날이 오지 않을까요?”
화려함 위주의 가요계에서 음악만으로 자신의 이름을 알려가고 있는 코드가 어떠한 음악으로 팬들의 귀를 사로잡을지, 꿈을 위한 그의 도전이 언제까지 이어질는지 귀추가 주목된다.
조정원 이슈팀기자 /chojw00@
