현재 한국내 항공사로는 대한항공이 유일하게 주 7회 댈러스-인천 직항편을 운항중이다.

티모시 어헨 아메리칸항공 부사장은 9일 서울 소공동 플라자호텔에서 기자간담회를 열고 “10일부터 인천- 댈러스 노선을 주 7회 운항하기로 했다”고 밝혔다. 아메리칸항공은 이 노선에 245석 규모의 보잉777-200 기종을 투입할 예정이다.

출발편은 오후 4시50분(한국시간) 인천국제공항을 출발해 댈러스 포트워스 국제공항에 오후 4시5분(현지시간)에 도착한다. 돌아오는 편은 댈러스에서 오전 10시20분에 출발해 다음날 오후 2시50분에 인천에 도착하는 일정이다.

미국 3위 항공사였던 아메리칸항공은 최근 US에어웨이스와 합병해 세계 최대 항공사로 거듭났으며 앞으로 총 900여대의 항공기를 통해 56개국, 336개 도시에 하루 6700회 이상 항공기를 띄울 예정이다.

어헨 부사장은 “한미 양국간 비자 면제 협정을 계기로 2008년 이래 미국을 찾는 한국 방문객 수가 연 평균 두자릿수의 증가를 기록하고 있다”며 “한국은 세계 상위 10개 주요 시장 가운데 하나인 만큼 이번 직항편 운항으로 아시아태평양 지역에 대한 글로벌 운항 네크워크를 강화할 수 있게 됐다”고 말했다. 그는 또 “아메리칸항공의 미국내 허브인 댈러스 포트워스 공항에는 미국 국내선 뿐 아니라 캐나다와 중남미 지역 노선과 연계돼 한국 승객이 보다 편하게 다양한 국가를 여행할 수 있을 것”이라며 “앞으로 한국을 비롯한 아시아 지역 노선 증편에 적극 나설 것”이라고 덧붙였다.

이경준 기자