김형석 독립기념관장이 14일 오전 충남 천안 독립기념관 밝은누리관에서 열린 행사에 참석해 졸고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 사상초유의 광복절 기념행사 분열의 논란 중심에 자리한 김형석 신임 독립기념관장은 14일 사퇴는 없다는 입장을 재확인했다.

김 관장은 이날 충남 천안 독립기념관에서 취재진과 만난 자리에서 “정부로부터 임명받았고 성실하게 관장직을 수행하겠다고 약속한 마당에 물러설 이유가 전혀 없다”고 밝혔다.

이어 “언론에서 사퇴해야 한다는 이야기가 나오고 있다”면서도 “오히려 개인 휴대전화나 이메일을 통해 사퇴하지 말라는 내용의 격려를 많이 받고 있다”고 소개했다.

그는 그러면서 “이 시간 이후 ‘사퇴하겠느냐’는 질문에는 더 이상 답하지 않겠다”고 말했다.

김 관장은 지난 12일 여론몰이를 통해 마녀사냥 하듯 인민재판을 벌이고 있다면서 “앞으로 관장으로 재임하는 기간 동안 독립정신을 널리 선양하는 일과 이를 통해 국민통합을 이루는데 매진할 것을 약속드린다”며 사퇴 압박을 일축한 바 있다.

김 관장은 자신을 향한 친일 의혹 제기에 대해서는 “역사학자로서 개인의 생각은 바뀐 것이 없다”며 “다만 이제 독립기념관장으로서 입장이 달라졌기 때문에 의사 정책 등을 할 때 정부 관료나 기념관 담당자 등과 논의해 결정할 것”이라고 말했다.

김 관장의 기자들과의 만남은 애초 예정에 없었지만 이날 오전 더불어민주당 정무위원회 위원과 국회 민생과 혁신을 위한 개혁 행동 포럼이 독립기념관을 찾아 김 관장 임명 진상 규명과 규탄을 촉구하면서 급작스럽게 만들어졌다.

이들은 독립기념관 측에 141차 정기이사회 회의록과 독립기념관장 선임 및 추천을 위한 임원 추천위원회 구성 명단, 관장 지원자 서류 전형 평가표, 면접 전형 평가표 등 열람을 요구했다.

그러나 독립기념관 측은 이미 국회에 제출한 자료 범위 이상은 공개할 수 없다는 이유로 이를 거부했다.

이와 관련 독립기념관 측은 “자료 공개 여부에 대한 법적 검토가 필요하다”며 “개인정보도 담겨 있어 본인 의사 확인 후 문제가 없다면 향후 공개 여부를 결정하겠다”고 말했다.

또 “이미 법적으로 가능한 범위 안에서 모든 자료를 공개하고 있다”고 강조했다.

김형석 독립기념관장이 14일 오후 충남 천안 독립기념관 겨레누리관에서 취재진을 만나기 위해 이동하고 있다. [연합]

반면 민주당 측은 “사전에 독립기념관에 방문하겠다는 의사를 전달했고 협의 끝에 자료 열람이 가능하다고 전달받아 직접 방문했다”며 “실무진이 오늘 김 관장과 논의 후 갑자기 비공개한다는 입장을 보여 당황스럽다”고 비판했다.

이어 “독립기념관장 임명 진상 규명을 위해 현장에 방문했으나 막무가내식 비협조로 수포가 됐다”며 윤석열 대통령의 김 관장 임명 철회를 거듭 촉구했다.

한편 광복회 등 상당수의 독립운동 관련 단체들은 김 관장에게 ‘뉴라이트 의혹’을 제기하면서 사퇴를 촉구하며 윤 대통령이 임명을 철회하지 않을 경우 정부 공식 광복절 경축식에 불참하고 별도의 기념식을 열겠다는 입장이어서 하루 앞으로 다가온 제79주년 광복절 기념행사는 파행으로 치달을 가능성이 높아졌다.