안덕근 산업통상자원부 장관[헤럴드경제DB]

[헤럴드경제=배문숙 기자]우리나라와 불가리아가 원자력발전 등 에너지 분야 협력을 확대키로 했다.

산업통상자원부는 안덕근 장관이 3일 서울에서 방한 중인 블라디미르 말리노프 불가리아 에너지부 장관을 만나 이같은 양국 협력을 위한 양해각서를 체결했다고 밝혔다.

양국은 중동 사태, 러시아·우크라이나 전쟁 등 지정학적 불확실성이 계속되고 폭염·태풍 등 극심한 이상 기후가 빈번해지는 상황에서 에너지안보 강화 및 청정에너지 확대를 위한 양국 간 협력이 중요하다는 데 인식을 같이했다.

안 장관은 불가리아가 원전 35%, 재생에너지 20% 등 청정에너지를 발전 부문에서 적극 활용해 나가고 있고, 한국도 무탄소 에너지를 중심으로 한 에너지안보 및 탄소중립 가속화를 추진해 양국의 협력 가능성이 높다고 강조했다.

양국은 이번 장관 회담을 계기로 청정에너지 등 공통 관심 분야의 협력 강화를 위한 새 양해각서를 체결했다. 양국은 지난 2019년 에너지 협력 양해각서를 체결했는데, 정책교류, 원전, 재생에너지 등 기존 협력 분야에 액화천연가스(LNG), 에너지 저장, 공급망 등을 추가해 협력 분야를 확대했다.

또 기존의 원전 분야에서는 신규 원전 건설, 계속운전, 원전 해체, 방사성 폐기물 관리, 소형모듈원전(SMR), 인력 양성 등 협력 분야를 구체화했다.

안 장관은 원전, 재생에너지, 수소 등 다양한 무탄소 에너지(CFE)를 활용해 효과적으로 탄소중립을 추진하겠다는 한국 정부의 구상인 'CFE 이니셔티브'를 소개하면서 불가리아 측의 관심과 지지를 요청했다.