18일(현지시간) 우크라이나 군 전략소통·정보보안센터(SPRAVDI)가 북한군으로 추정되는 군인들이 줄을 서서 러시아 보급품을 받고 있다고 공개한 영상. [연합]

[헤럴드경제=박준규 기자] 국가정보원은 23일 현재까지 러시아로 이동한 북한 군인이 3000여명에 달하며 오는 12월께는 총 1만여명에 달할 것으로 전망했다.

국회 정보위 여야 간사인 이성권(국민의힘)·박선원(더불어민주) 의원은 이날 조태용 국정원장이 이 같은 내용을 담은 북한군 동향을 위원회에 보고했다고 밝혔다.

국정원은 러시아로 이동한 북한 병력 규모가 현재까지 3000여명 규모로 추정했다. 지난 8~13일 사이 있었던 1차 수송 이후 약 1500여명이 늘어난 수준이다.

박 의원은 “국정원은 약 1만여명이 투입될 것이라는 상당히 근거 있는 첩보를 제시했다”며 “약 1만여명 파병은 12월경으로 예상된다는 보고가 있었다”고 전했다.

국정원 보고에 따르면 러시아-우크라이나 전쟁에 파병된 병력은 일단 러시아 곳곳의 훈련시설에 분산돼 현지 적응 훈련을 받고 있는 것으로 보인다.

그러면서 국정원은 “러시아 교관들은 파병 북한군의 체력과 사기는 우수하나 드론 공격 등 현대전에 대한 이해가 부족하고, 전선 투입 시 사망자가 다수 발생할 것으로 판단한다”고 보고한 것으로 전해졌다. 때문에 러시아 군당국이 북한군을 대상으로 각종 장비 사용법과 무인기 이론 등을 교육한 사실도 국정원은 확인했다.

북한 당국은 파병 사실을 주민들이 입 밖에 내지 않도록 단속하고 있기도 하다. 국정원은 파병군인 가족을 효과적으로 통제·관리하고자 이들을 모처로 집단 이주·격리하는 정황도 포착했다고 밝혔다.

이 의원은 “(러시아가 북한에) 파병 대가로 당연히 경제적으로 상응하는 대가를 치를 것으로 생각한다”고 말했다.

우크라이나 매체는 파병된 북한군 일부가 탈영했다가 붙잡혔다는 소식을 보도했는데, 이날 국정원 보고에 이에 관한 내용은 없었던 것으로 전해졌다.