세브란스병원 진료봉사단이 제주도를 찾아 의료봉사활동을 벌인지 올해로 30년을 맞았다.<사진출처:연세의료원>

[헤럴드경제=김태열 건강의학 선임기자] 세브란스병원 진료봉사단이 올해도 어김없이 제주를 찾았다. 올해로 30년째이다. 이번 봉사단은 단장인 홍그루 교수(심장내과)를 비롯해 의사, 치과의사, 간호사, 약사, 사회복지사 등 22명으로 구성됐다. 봉사단들은 지난달 30일 오전에는 표선면에서, 오후에는 성산읍 시흥리에서 총 210여명의 주민들을 대상으로 건강검진을 제공했다. 이에 앞선 29일에는 NH농협생명과 함께 준비한 혈압계 200개(약 1,000만원 상당)를 우도면 주민들에게 전달하기도 했다.

세브란스병원 진료봉사단의 홍그루 단장은 “고령과 제주의 지역적 특성으로 고혈압 및 당뇨 동반된 환자들이 많다. 오늘 검진에서도 비후성심근염, 심장판막질환 등 위급한 질환자들도 여럿 발견됐다.”라며 “30년 간 이어온 진료봉사를 통해 지역 주민들의 건강에 도움을 줄 수 있어 큰 보람을 느낀다”라고 밝혔다.

시흥리 현기창 이장도 “30년 전 작은 규모로 시작된 세브란스병원의 봉사활동이 이제 이렇게 큰 규모로 정착해 마을에 큰 도움이 되고 있다”라고 “앞으로도 계속 세브란스의 제주 사랑이 이어지길 기대한다”라며 감사의 마음을 전했다. “ 이날 봉사활동에는 제주 성산포숨비로타리클럽 회원들도 참가해 현장에서 주민들을 안내하는 등 많은 도움을 줬다.

세브란스 의료봉사단 진료모습

세브란스병원의 제주 진료봉사의 시작은 1995년으로 거슬러 간다. 당시 지역 주민들이 세브란스병원 심장혈관외과 장병철 교수에게 의료적 도움을 요청한 것을 계기로 장 교수를 중심으로 한 소규모 진료봉사가 시작됐다. 소규모의 비공식적인 진료봉사단이었지만 주민들의 높은 호응에 힘입어 1995년 서귀포시 표선면을 시작으로 1998년 제주시 우도면으로 그 대상을 확대했다.

이후 2009년 세브란스병원은 (사)제주올레(이사장 서명숙)와의 인연으로 서귀포시 성산읍 시흥리(올레 1길) 및 우도면(올레 1-1길)과 1사 1마을 협약을 맺으면서 공식적인 건강검진 진료봉사를 포함한 여러 협력 활동을 시작했다.

협약 마을 외에도 각 지역의 요청에 따라 서귀포시 표선면, 제주시 한경면(고산성당)의 주민들에게도 건강검진 사업을 제공했다. 2018년에는 서귀포시 표선면과 업무 협약을 맺은 바 있다.이 외에도 마을회관에 응급의약품 키트 기증, 초등학교 마을문고에 도서 2,269권 기증, 상급병원에서 치료가 꼭 필요한 환자들에게 진료 편의를 제공하고, 경제적으로 어려움이 있는 경우에는 사회사업팀을 통해 치료비를 지원하는 등 지역 주민들에게 여러 도움을 주고 있다.

세브란스 의료봉사단 진료모습

세브란스 의료봉사단 진료모습

세브란스 의료봉사단 진료모습

세브란스병원의 제주 진료봉사단은 초대 단장인 심장혈관외과 장병철 교수에 이어 현재 심장내과 홍그루 교수가 단장을 맡고 있고, 세브란스병원 사회사업팀이 실무를 주관하고 있다. 그 외 부서별 자원자를 신청받아 간호사, 약사, 방사선사 외 여러 자원봉사자가 함께하고 있다. 제주 진료봉사에 참여하는 교직원들은 근무 시간 외 주말의 개인 시간을 할애해 참가하고 있으며, 대개 일회성이 아니라 꾸준히 참여하고 있다.

봉사단의 진료과목은 65세 이상 성인 환자가 대부분인 마을의 특성을 고려하여 심장내과(외과), 재활, 소화기내과, 치과 진료를 주로 담당한다. 지역 의원에서 확인하기 어려운 질환을 확인하고자 심장 초음파, 복부 초음파, 심전도 등 정밀 검사를 제공하고 있다. 진료봉사 중 추가 진료가 필요한 경우 지역 병원에 먼저 방문할 수 있도록 하고 있다.

세브란스 의료봉사단 진료모습

성인병 건강검진 사업을 통해 각 마을별로 의료사각지대에 있는 150-200명의 주민들이 건강검진을 받고 있다. 노인과 물질을 하는 해녀가 많고 고령에 지역 간 이동이 쉽지 않아 몸이 아파도 제대로 된 진료조차 받지 않고 일을 하는 경우가 많다.

특히 우도는 최근 관광지로 각광받고 있지만, 보건지소 외에는 약국은 물론 의료기관이 전혀 없다. 그렇기에 진료봉사를 통해 질 높은 건강검진을 받아 질환을 조기에 발견하여 치료할 수 있도록 돕고 있다. 실제 매년 급성기 질환으로 수술적 치료가 불가피한 주민이 발견되었고, 조기 검사와 치료를 통해 적절한 치료를 받을 수 있도록 지원하고 있다.

2014년에는 결혼으로 우도에 정착한 칠레 출신 이레네 씨는 봉사단을 통해 ‘방실 차단’이란 위급한 심장질환을 발견했고, 병원 측의 경제적 도움으로 페이스 메이커 치료를 받아 건강을 되찾은 사례도 있었다. 이는 제주 지역 언론사들을 통해 미담으로 소개되기도 했다.