韓, 국제항로표지기구(IALA) 이사국 6연속 진출
친환경 해운솔루션 확대·산업 경쟁력 확보
한·미 녹색해운항로도 트럼프 정책 영향권
[헤럴드경제(싱가포르)=양영경 기자] 최성용 해양수산부 해사안전국장은 “녹색해운항로 구축을 위해 호주와 양해각서(MOU)를 최근 체결한 데 이어 덴마크, 싱가포르와 올해 하반기 중 MOU를 체결하기 위해 문안을 협의하고 있다”고 밝혔다.

최 국장은 20일 싱가포르에서 열린 ‘국제항로표지기구(IALA) 제1차 총회’ 참석 중 기자들과 만나 “이번 총회 기간 중에도 이들 국가와 MOU에 넣을 문안을 협의했고, 싱가포르와는 디지털 협력까지 추가하기로 했다”면서 이같이 말했다.

최성용 해양수산부 해사안전국장이 20일 싱가포르에서 열린 ‘국제항로표지기구(IALA) 제1차 총회’ 참석 중 기자들과 만나 인터뷰를 진행하고 있다. [공동취재단]

녹색해운항로는 국제해사기구(IMO)의 2050년 탄소 중립 목표를 달성하기 위한 구체적인 이행방안으로, 무탄소연료·친환경기술을 활용해 항만 간 해상운송 전 과정에서 탄소배출이 없는 항로를 말한다.

정부는 녹색해운항로 구축을 통해 우리나라 주도의 친환경 해운 솔루션 확대는 물론 저·무탄소 선박 운항·실증, 무탄소 연료 생산·공급, 친환경 항만 인프라 구축 등에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 보고 있다. 호주 정부와 ‘한-호주 녹색해운항로 구축 협력을 위한 MOU’를 이달 10일 체결하면서 구축 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다.

최 국장은 “호주와는 2029년 시범 운항을 목표로 내년부터 사전 타당성 조사에 들어간다”면서 “우리는 참여하려는 선사가 있고, 호주는 친환경 연료를 공급할 수 있는 역량이 있어 이를 바탕으로 구체적인 운항 방안을 마련할 것”이라고 말했다.

미국과의 해사 분야 협력과 관련해서는 “국제 해사 분야의 양대 핵심 어젠다는 디지털화와 탈탄소화”라며 “디지털화는 협력할 수 있지만 탈탄소화와 관련된 국제 협력은 소극적으로 변할 수 있다”고 예상했다. 미국 도널드 트럼프 정부의 화석연료 장려, 친환경 연료 지원 폐지 등 에너지정책 노선 변동에 영향을 받을 수 있다는 게 최 국장의 설명이다.

특히 미국과 2027년 시범 운항을 목표로 추진했던 세계 최초의 ‘태평양 횡단 녹색해운항로(부산·울산항~시애틀·타코마항)’에 대해서는 “트럼프 행정부가 탄소 배출이 없는 메탄올 연료 공급에 적극적이지 좀 더 지켜봐야 할 것”이라고 말했다. 미국이 생산하는 그린 메탄올을 우리 국적 컨테이너 선박의 연료로 사용하는 등 녹색해운항로 운영이 ‘상호 이익’에 부합한다는 점을 바탕으로 협력·소통한다는 게 정부의 기본 방침이다.

최 국장은 IALA 이사국 6연속 진출과 관련해서는 “향후 국제 규범과 가이드라인 제정 시 우리나라의 기술력과 입장을 적극 반영함으로써 관련 산업에도 긍정적인 파급 효과가 있을 것으로 예상한다”면서 “선박의 안전한 뱃길을 확보하고 안전을 증진시키기 위해 만들어진 IALA가 이번에 정부 간 국제기구(IGO)로 격상되면서 범용성과 공신력이 더 커질 것”이라고 봤다.

IALA는 전 세계 해상교통 신호체계 등 항로표지 표준화를 위해 지난 1957년 설립된 국제기구로, 우리나라는 이번 총회에서 이사국 6연임을 확정 지었다.

최 국장은 IALA에 대한 ‘인적 기여’도 늘리겠다는 계획도 밝혔다. 그는 “IALA에 정부 파견 인력이 전무한 상태”라며 “기구의 특성을 잘 알고 항로표지 분야에서 전문성 있는 직원을 파견할 수 있는 방안을 내부적으로 검토하고 있다”고 설명했다.

아울러 대표적인 항로표지시설인 등대를 관광·휴식 공간으로 활용하기 위한 작업에도 속도를 낸다. 최 국장은 “지난달 시행된 ‘등대보존활용법’을 바탕으로 지방자치단체가 무인화된 등대를 관광자원으로 활용할 수 있도록 지원할 것”이라며 “현재 예산이 배정된 1개소 외에 올해 상반기 중 공모를 통해 대상지를 추가로 선정하고 국비와 지방비를 합해 2년간 약 40억원을 지원할 예정”이라고 말했다.