링컨 페니. [X 갈무리]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 1센트짜리 페니(동전)의 생산 중단을 지시하면서 동전 수집가들 사이에서 ‘링컨 페니’로 알려진 희귀 동전이 주목받고 있다. 그 가치가 무려 1억 2100만달러(약 1766억원)에 이를 것이란 외신 보도도 나왔다.

9일(현지시각) 영국 더 미러 미국판은 “트럼프 대통령이 페니를 없애려고 하지만, 전 세계적으로 중요한 동전 중 하나가 링컨 페니라는 점은 주목할 만하다”라며 “그 가치는 무려 1억 2100만 달러(약 1766억원)에 달한다”고 보도했다.

링컨 페니는 역사적으로 중요한 의미가 있다. 이 동전은 1909년 에이브러햄 링컨 대통령의 100번째 생일을 기념하기 위해 처음 발행됐으며, 한 면에는 링컨 대통령의 옆 얼굴이, 다른 면에는 밀 이삭이 새겨져 있다. 1958년까지 생산됐는데 이후 링컨 기념관으로 디자인이 변경됐다.

이 기간 생산된 모든 링컨 페니의 가치가 높은 건 아니다. 1909년, 1914년, 1943년, 1955년에 발행된 동전이 특히 가치가 높은데, 연도 아래에 작은 글자가 있거나 인쇄 오류가 있는 것들이다.

미 라디오 WBZA에 따르면, 청동으로 주조된 1943년 링컨 페니는 추정 가치가 230만 달러(약 34억원)에 이른다. 연도 오류가 있고 철로 주조된 1944년 링컨 페니의 가치는 110만 달러(약 16억원), 청동 판금으로 주조된 1943년 링컨 페니의 가치는 28만2000달러(약 4억원) 등으로 추정된다.

매체는 “이 동전은 여전히 시중에서 유통되고 있어서 누구나 우연히 갖게 될 가능성이 있다”고 전했다. 지난해 미국에서 1 페니는 32억개 제조됐다. 이는 지난해 발행된 전체 동전의 절반을 넘는 수준이다.

트럼프 대통령은 지난달 9일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 “미국은 너무 오랫동안 2센트 이상의 비용이 드는 페니를 주조해 왔다”며 “이것은 낭비”라고 지적했다. 그러면서 “재무장관에게 새 동전 생산을 중단하라고 지시했다”며 “한 번에 1페니씩이라도 국가 예산에서 낭비를 줄이도록 하자”고 했다.

미 조폐국 보고서에 따르면 1센트 1개당 제작 비용은 3.7센트(약 53원), 5센트의 생산 비용은 13.8센트(약 198원)다. 1센트는 97.5%의 아연과 2.5%의 구리, 5센트는 75%의 구리와 25%의 니켈로 제작되는 것으로 알려졌다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 미국 정부효율부(DOGE)에 따르면 미국은 2023회계연도에 45억개 이상의 페니를 생산하면서 1억7900만달러(약 2598억원)의 세금을 투입했다.