도널드 트럼프 미국 대통령이 테슬라 CEO이자 정부효율부 수장인 일론 머스크와 함께 11일(현지시간) 백악관에서 테슬라 자동차 중 빨간색 모델 S를 시승하고 구매하고 있다.[AP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에서 직접 테슬라 차를 시승하고 구매하면서 트럼프 집권 2기 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에 대한 지지 의사를 거듭 밝히자 전날 폭락한 테슬라 주가가 반등했다.

트럼프 대통령은 11일(현지시간) 트루스소셜에 올린 글에서 “일론 머스크는 국가를 위해 위험을 무릅쓰고 환상적인 일을 하고 있다”며 “그러나 급진 좌파 광신도들은 늘 그렇듯이 세계 최고의 자동차 제조사 중 하나이자 일론의 ‘아기’인 테슬라를 불법적으로 보이콧하려 한다”고 비판했다.

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령이 11일(현지시간) 백악관에서 테슬라 자동차를 세워두고 취재진 앞에서 테슬라 제품을 칭찬하고 있다. 이날 테슬라 CEO이자 정부효율부 수장인 일론 머스크는 아들과 함께 했다. [AP]

그러면서 “나는 위대한 미국인 일론 머스크에 대한 신뢰와 지지의 표시로 내일 아침에 새 테슬라 차를 살 것”이라고 말했다.

이어 이날 낮 실제로 백악관 경내 사우스론에 주차된 빨간색 테슬라 모델 S 세단에 머스크와 함께 잠시 시승한 뒤 이 모습을 담은 영상을 트루스소셜에 게시했다.

트럼프 대통령은 차 운전석에 앉아 차가 “아름답다”며 찬사를 쏟아냈다.

트럼프 대통령은 옆에 머스크를 세워둔 채 취재진에게 “내가 (테슬라 차를) 구매하는 첫째 이유는 제품이 정말 훌륭하기 때문이고, 둘째 이유는 이 사람이 이 일에 자신의 에너지와 인생을 바쳤기 때문”이라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 테슬라 CEO이자 정부효율부 수장인 일론 머스크와 함께 11일(현지시간) 백악관에서 테슬라 자동차 중 빨간색 모델 S를 시승하고 구매하고 있다. [EPA]

이어 “아주 작은 그룹의 사람들이 그를 매우 부당하게 대했는데, 어떤 사람이 애국자라는 이유로 불이익을 받을 수는 없음을 알아주길 바란다”며 “그는 수십억 달러에 달하는 사기와 낭비, 모든 종류의 문제를 찾아낼 수 있기 때문에 곧 우리나라는 매우 강해질 것”이라고 했다.

그는 “세상에 이런 사람이 없다. 그가 벌을 받아서는 안 된다”며 “그 반대여야 한다. 사람들은 열광해야 하고, (테슬라) 제품을 사랑해야 한다”고 강조했다.

다만 그는 대통령 신분으로 차를 운전할 수는 없다면서 새로 구매한 차는 백악관 직원들이 사용하게 할 것이라고 덧붙였다.

이어 머스크는 “나는 트럼프 대통령과 그의 행정부의 훌륭한 정책에 힘입어 테슬라가 향후 2년 안에 미국 내 차 생산량을 2배로 늘릴 것이라고 말하고 싶다”고 했다.

미국에서는 지난달부터 머스크의 정치적인 행보에 반대하는 시위와 테슬라 제품 불매운동이 거세게 일어나고 있다.

테슬라 차량과 매장, 충전소 등을 겨냥한 방화·총격 등 과격한 공격도 연일 잇따르고 있다.

이런 기류가 테슬라의 차량판매 실적 부진으로 이어질 수 있다는 월가의 보고서까지 나오면서 전날 테슬라 주가는 15.4% 폭락했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 11일(현지시간) 백악관에서 테슬라 모델 S를 시승하고 있다. [EPA]

머스크는 전날 폭스 비즈니스 방송 인터뷰에서 ‘(DOGE 일을 하느라) 다른 일들을 포기하고 있지 않으냐, 다른 사업들은 어떻게 운영하고 있느냐’는 진행자의 질문에 “대단한 어려움이 있다”고 답한 뒤 한숨을 크게 내쉬기도 했다.

트럼프 대통령이 테슬라에 대한 지지를 공개적으로 호소한 뒤 이날 테슬라 주가는 반등했다. 전날보다 3.79% 오른 230.58달러에 마감했다.

하지만 AP 통신 등 미국 언론은 트럼프 대통령의 이런 노골적인 테슬라 홍보가 대통령 후원자에 대한 특혜로 비칠 수 있다고 지적했다.

AP 통신은 백악관이 약 8만달러(약 1억1600만원) 상당의 테슬라 차 구매에 드는 비용을 어떻게 처리할지 구체적으로 밝히지 않았다면서 “대통령이 공과 사를 얼마나 흐릿하게 구분하는지 보여주는 또 다른 사례”라며 관심을 보였다.

폴리티코는 트럼프 대통령이 이날 백악관에 테슬라 모델 5개를 전시해 놓고 백악관을 “테슬라를 위한 임시 전시장”으로 만들었다고 비판했다.

비영리단체인 책임과윤리 시민연합의 조던 리보위츠는 “미국 대통령이 대통령직을 이용해 정부 내 억만장자에게 직접적인 혜택을 주려고 하는 것처럼 보인다”고 지적했다.