27일(현지시간) 발사된 화성탐사 우주선 스타십. [UPI]

[헤럴드경제=김영철 기자] 일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 화성 탐사를 목표로 개발 중인 대형 우주선 스타십(Starship)의 9번째 지구궤도 시험비행을 시도했지만, 다시 실패로 끝났다.

스페이스X의 온라인 생중계 영상에 따르면 미 중부 시간으로 27일 오후 6시36분 텍사스주 보카 치카 해변의 스타베이스 기지에서 스타십이 지구 저궤도를 향해 발사됐다.

이날 발사 직전에는 카운트다운 40초를 남겨두고 진행이 중단된 뒤 예정된 시각보다 6분가량 지연되는 상황을 겪기도 했다.

현장 관계자들이 숨을 죽이는 가운데 스타십이 드디어 발사됐고, 약 3분 만에 스타십 발사체의 1단부인 로켓 부스터 ‘슈퍼헤비’와 2단부 우주선이 순조롭게 분리됐다.

슈퍼헤비는 미국만(옛 멕시코만) 해상으로 낙하하면서 엔진이 일부만 재점화돼 급격한 하강이 이뤄지면서 기체가 분해됐다.