장동혁 국민의힘 당대표가 12일 서울 여의도 국회의사당 본관 앞 중앙계단에서 열린 대장동 일당 7400억 국고 환수 및 검찰 항소포기 외압 규탄대회에서 발언하고 있다. [뉴시스]

장동혁 국민의힘 대표가 “이재명을 탄핵해야 한다”, “우리가 황교안이다” 같은 거칠고 설익은 말을 연일 쏟아 내고 있다. 대장동 사건 항소 포기 외압 의혹 등으로 수세에 몰린 여권에 역공의 빌미를 줄뿐더러 내년 지방선거에 대비해 쌓아 가던 대안 정당으로서의 모습도 스스로 깎아 먹는다는 비판이 나온다.

13일 정치권에 따르면 장 대표는 전날 국회 본청 앞 계단에서 열린 ‘대장동 사건 항소 포기 외압 규탄대회’에서 “전쟁이다. 우리가 황교안이다”라며 “뭉쳐서 싸우자”고 말했다. 내란 특검(특별검사 조은석)이 전날 황교안 전 국무총리를 내란 선전·선동 혐의로 긴급체포한 데에 대한 반응이었다.

황 전 총리는 윤석열 전 대통령이 지난해 12월 3일 비상계엄을 선포하자 페이스북에 “나라를 망가뜨린 종북주사파 세력과 부정선거 세력을 이번에 반드시 척결해야 한다”고 적었다. 그 이튿날에는 “우원식 국회의장을 체포하라. 대통령 조치를 정면으로 방해하는 한동훈 (당시) 국민의힘 대표도 체포하라”고도 주장했다.

장 대표는 “황 전 총리에 대한 영장 범죄 사실(로 적시된) 발언들은 누구도 이의 제기할 수 없이 정치적 표현의 자유 범위 안에 들어간다”는 입장이다. 그러나 12·3 비상계엄을 옹호하고 대표적인 부정선거 음모론자인 황 전 총리를 “우리가 황교안”이라면서까지 감싸는 것은 평균적인 국민 눈높이에 맞지 않는다는 지적이 당내에서도 나온다. 한 국민의힘 재선 의원은 “특검과 이재명 정권을 비판하는 선까지만 갔어야 한다. 황 전 총리는 극우의 상징격”이라며 “장 대표가 실수한 것 같다”고 말했다. 친한계 김종혁 전 최고위원은 전날 페이스북에 “혹시 이러다 당대표가 ‘우리가 전광훈’ ‘우리가 전한길’도 외칠 것 같아 걱정된다”며 “모처럼 기세 잡고 민주당과 이재명을 몰아붙이고 있던 중인데 ‘우리가 황교안’ 때문에 이상하게 돼 버렸다”고 적었다.

장 대표는 대장동 항소 포기 논란을 고리로 “이재명 탄핵”도 연일 주장하고 있다. 전날 규탄대회에서도 ‘대통령’ 호칭 없이 “이재명은 독재자”라며 “이재명에 대한 재판이 다시 시작될 때까지, 우리가 이재명을 탄핵하는 그날까지 함께 뭉쳐서 싸우자”고 말했다.

이와 관련해서는 해당 의혹은 중대 사안이지만 제1야당 대표가 초장부터 대통령 탄핵을 언급한 것은 적절하지 않다는 지적이 나온다. 실현 가능성도 없을뿐더러 여러모로 무게감이라든지 국민적인 피로감이 큰 표현인 만큼 좀 더 실체적인 진실이 파악된 후에 나올 수 있는 주장이라는 것이다. 김용태 국민의힘 의원은 전날 YTN 라디오 ‘김영수의 더 인터뷰’에서 “그만큼 중대한 사건이라고 인식하시는 데는 많은 지지층들도, 국민들도 동감하실 텐데 조금 더 신중한 표현이 필요할 거라고 생각한다”고 말했다.

내년 6·3 지방선거를 약 7개월 남긴 시점에서 국민의힘도 민생 경제·외연 확장 행보에 시동을 걸기 시작했는데 이 같은 이슈로 빛을 발하지 못하고 있다는 의견도 제시된다. 한 국민의힘 관계자는 “지방선거에 사활을 걸었다면서 윤 전 대통령을 면회했다가, 그러면서 광주에 갔다가, 또 바로 이런 행보를 보이면 중도층 입장에서는 많이 혼란스러울 것”이라고 말했다. 김해솔 기자