류마티즘 관절염은 통계로 보면 한국에 약 1%의 환자가 있습니다. 류마티즘의 원인이 명확히 밝혀지지 않았지만 유전적인 가능성이 제일 많으며, 생각보다 발 통증으로 발 병원에 와서 류마티즘 진단을 받는 경우가 종종 있습니다. 최근 다양한 종류의 약물이 개발돼 초기에 발견시 관절에 손상을 보지 않는 환자도 있습니다. 약물요법으로는 소염진통제 같은 염증을 일으키는 물질, 프로스타글란딘을 차단하는 약도 있고 스테로이드와 항류마티스 약들도 있습니다. 10년전부터 새로운 치료제로 생물학적 제제 약물(TNF-alpha 길항제)들이 나와서 좋은 효과를 인정받고 있습니다. 생물학적 제제 약물은 관절손상의 진행을 막거나 증상을 호전시키는 데 좋은 효과를 보이는 것으로 입증됐습니다. 류마티즘 관절염으로 인한 발의 증상은 무지 외반증(엄지 발가락이 바깥 쪽으로 휘는 증상)이 아주 심하게 생기고 metatarsal phalangeal joint(발과 발가락을 이어주는 관절)에 관절염으로 인해서 심한 망치족지 (Hammer Toe)가 생기는 경우가 많습니다. 이런 발의 변형이 생기면서 발가락과 발이 한쪽으로 쏠리면서 발바닥에 굳은 살이 생기고 심하면 욕창이 생기는 경우도 있습니다. 아주 심한 경우는, 일반 신발을 못 신어서 맞춤 신발을 신어야 되는 경우도 있습니다. 비수술 방법은 맞춤 신발과 류마티스 전문의가 주는 약을 먹으면서 관절염이 더 악화되지 않게 하여야 됩니다. 수술은, 비수술 방법의 효과가 없을 때 권장합니다. 수술 방법은 다양하고 수술 전에 X-RAY를 찍어서 관절이 얼마나 기형이 되었는지 확인하고 수술을 진행합니다. 수술 후 6주 정도면 정상으로 걸을 수 있고, 대부분의 환자들이 보행이 훨씬 쉬워지고 발 통증이 사라졌다고 말을 합니다.
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