신동빈(왼쪽) 롯데 회장이 지난 9일 VCM에 앞서 롯데케미칼의 ‘AI 기반 컬러 예측 시스템’에 대한 설명을 듣고 있다. [롯데 제공]

신동빈 롯데 회장이 9일 VCM(Value Creation Meeting, 옛 사장단 회의)에서 “지금 쇄신하고 혁신하지 않으면 살아남을 수 없을 것”이라고 강조하며 고강도 쇄신을 주문했다.

시종일관 엄중한 분위기 속 진행된 VCM에서 신 회장은 핵심사업의 경쟁력을 키워야 한다고 말했다.

신 회장은 이날 서울 송파구 롯데월드타워에서 열린 올해 첫 VCM에서 비상경영전략을 논의했다.

롯데 VCM은 매년 상·하반기에 열린다. 신 회장을 비롯해 이동우 롯데지주 부회장, 사업군별 대표, 계열사 사장 등 80여 명이 모두 참석한다. 국제전자제품박람회(CES) 참석 차 미국 출장을 떠났던 신유열 부사장도 귀국 직후 회의에 참석했다.

지난해 말 롯데그룹 유동성 위기설이 조명된 이후 첫 열리는 VCM 회의인 만큼 유통·화학·제과 등 핵심 사업군별 재무 건전성 강화 방안 등이 주로 논의된 것으로 보인다. 이날 대표들은 모두 굳은 표정으로 회의장에 입장했다.

신 회장은 VCM에서 “지난해는 그룹 역사상 가장 힘들었던 한 해”라며 “빨리 시장의 신뢰를 회복하기 위해 유형자산 매각, 자산 재평가 등 다양한 방안을 시행하고 있지만 근본적인 해결을 위해서는 사업의 본원적 경쟁력 강화로 수익성을 높여야 한다”고 했다.

이어 “위기가 일상이 된 지금 우리가 당면한 어려움의 근본 원인은 외부 환경이 아닌 우리 핵심사업의 경쟁력 저하”라며 CEO들에게 과거 주력 사업이라도 새로운 시각에서 사업모델을 재정의하고 사업조정을 시도해 달라고 당부했다.

신 회장은 CEO들이 지켜야 할 올해의 경영 방침으로 ▷도전적인 목표 수립 ▷사업구조 혁신 ▷글로벌 전략 수립 등을 제시했다. 신 회장은 신년사에서도 ‘강력한 쇄신’을 핵심 키워드로 제시했다.

신 회장은 “과거의 연장선에서 매너리즘에 빠져 목표를 수립하는 기존 방식을 바꿔야 한다”며 “도전적인 목표와 구체적인 계획을 수립하고 이를 달성하기 위해 치열하게 노력하는 자세가 필요하다”고 지적했다. 그는 “국내 경제, 인구 전망을 고려했을 때 향후 그룹의 성장을 위해 해외시장 개척이 가장 중요한 목표”라며 신규 글로벌 사업 모색을 당부했다.

이를 위해 해외 시장을 면밀하게 분석하고 차별화된 사업 전략을 수립해 글로벌 경쟁력을 갖춰야 한다고도 말했다. 신현주 기자