4번째 월드컵을 맞는 브라질 대표팀 공격수 네이마르 [AFP]

[헤럴드경제=조용직 기자] 대표팀 승선 전 종아리 부상을 당했던 2026 북중미 월드컵 브라질 대표팀의 ‘슈퍼스타’ 네이마르(34·산투스)가 순조로운 회복세를 보이며 정상 출전 가능성을 높였다.

브라질축구협회는 9일(한국시간) “네이마르가 종아리 부위에 자기공명영상(MRI) 촬영 결과 치료가 잘 진행되고 있다는 것을 확인했다”라며 “대표팀 의료진이 계획한 회복 및 피지컬 트레이닝 과정을 계속 이어갈 예정”이라고 밝혔다.

브라질 대표팀 역대 A매치 최다골(128경기 79골)에 빛나는 네이마르는 지난달 19일 카를로 안첼로티 감독이 뽑은 26명의 최종 명단에 이름을 올리면서 개인 통산 4번째(2014, 2018, 2022, 2026년) 월드컵 무대를 밟게 됐다.

대표팀 소집 훈련 첫날 병원에서 정밀 검진을 받은 네이마르는 종아리 부위 2도 근육 파열이 확인되면서 월드컵 출전에 의문 부호가 생겼다. 그러나 안첼로티 감독은 “선수 명단에 변화를 주지 않겠다”라며 네이마르를 월드컵에 데려가겠다는 의지를 전했다.

안첼로티 감독은 “네이마르가 월드컵에서 뛸 수 있다고 판단했었다. 만약 그가 첫 경기에 나설 몸 상태가 되지 않더라도 두 번째 경기에는 출전할 수 있을 것”이라며 신뢰를 거두지 않았다.

2023년 10월 우루과이와의 북중미 월드컵 남미 지역 예선 경기에서 왼쪽 무릎 전방십자인대와 반월판이 파열된 네이마르는 여러 차례 수술을 받고 회복을 거듭한 끝에 북중미 월드컵 최종 명단에 포함됐다.

이번 대회 직전 파나마(6-2승), 이집트(2-1승)와의 평가전에 모두 결장한 네이마르는 14일 예정된 모로코와 조별리그 C조 1차전 때까지 출전 가능한 몸 만들기에만 전념하고 있다.