증자 성사 여부로 금융권 뿐 아니라 미주 한인 커뮤니티 전체의 최대 관심대상이었던 한미은행이 마침내 기다리고 기다리던 투자유치의 첫 단추를 꿰찼다.
　
한미은행의 지주회사 한미뱅콥(이하 한미)이 한국 우리은행의 홀딩컴패니인 우리금융지주(이하 우리금융)로부터 최대 2억4천만달러에 달하는 신규 자본을 확보하는 주식매매계약을 체결한 것은 금융위기 발발 이후 2년여 동안 존폐여부까지 거론돼온 한미의 운명을 일약 재도약의 분위기로 대반전시킬만한 빅딜로 평가된다.
　
한미는 대출부실과 그에 따른 경영난으로 지난해 11월 2일 캘리포니아주 금융감독기관인 DFI로부터 자본비율(Tangible Equity Ratio)을 높이라는 치욕적인 증자명령을 받았다.
　
그에 따르면 한미는 올해 7월말까지 1억달러를 증자,자본비율을 9%까지 유지해야 하고, 오는 12월31일까지는 9.5%이상을 유지해야 한다.
　
결국 한미는 증자를 위해 연방증권위원회(SEC)에 쉘프등록을 마치고 최대 2억달러에 해당하는 자본금을 확충하겠다는 의지를 공식화했다. 쉘프등록은 보통주, 우선주, 채권, 신주 인수권, 워런트, 해외증권발행 등의 방법을 통하여 일시 또는 분할하여 자본을 조달하게 되는 법적 근거였다.
　
이에 맞춰 지난해 연말 뉴욕을 방문한 한국 우리금융의 이팔성 회장은 “미국발 금융위기를 기회로 활용해 해외은행을 인수작업에 나설 것”이라며 “우리금융지주의 글로벌 경쟁력 향상 효과 외에도 위기시 미국에 기반을 둔 한국계 은행의 달러예금을 조달, 한국내 외화유동성 개선에도 도움이 클 것”이라는 발언을 해 인수대상을 한인은행 가운데 자산규모가 최대인 한미가 될 것임을 시사했다.
　
우리금융은 당초 지난해 11월 단순 재무적투자자(LP)로 리딩투자증권 사모투자펀드(PEF)의 한미은행 인수전에 참여하다 인수 주체가 PEF가 될 수 없다는 연방준비제도이사회(FRB)의 의견에 따라 올해부터 단독 인수를 추진해왔다.
　
하지만 올초 브라질한인동포 유무학씨가 대표로 있는 GWI투자그룹이 인수전에 뛰어들자 우리금융의 인수작업은 이후 5개월가량 지체되기도 했다. 하지만 우리금융은 가격협상력의 우위를 갖고, 인수 작업을 진행해 지난 4월부터 우리금융 본사에서 팀을 파견해 한미은행에 대한 실사를 마치고 최종적으로 가격에 합의, 빅딜을 성사하기에 이르렀다.
　
한미은행의 한 고위임원은 “그동안 여러 매체를 통해 한미와 우리금융의 투자계약이 안될 것이라는 부정적인 얘기가 나돌았지만 사실 당사자간의 비밀유지합의 때문에 아무런 코멘트를 할 수 없었다”라며 “한미 이사진과 경영진은 우리금융과의 협상 과정에서 단 한번도 어려움을 겪은 적이 없었고, 투자계약 체결은 단지 시간문제일 뿐이었다”라고 말했다. 

성제환기자