‘슈퍼스타k7’을 둘러싼 논란이 순식간에 터져나온 것은 이번 시즌에 출연했다 탈락한 신예영이 지난 8일 자신의 페이스북을 통해 올린 글이 뒤늦게 화제가 되면서였다.
신예영은 일단 이 글을 통해 제작진의 사전 섭외를 통해 오디션에 참가했으며, 프로그램을 방송하는 엠넷과 신생 기획사가 결탁해 소속계약을 종용했다고 주장했다.
신예영은 이 글에서 “출연을 결정하고 Mnet의 ‘높으신 분들’과 관련된 신생 기획사 계약 제의를 그 기획사의 프로듀서를 하실 예정인 우리 학교(서울예술대학교) 겸임교수님으로부터 받았다”며 “그 계약이 방송에 영향을 끼친다는 사실을 교수님께 들었기 때문에 너무 힘들었다”고 적었다. 그러면서 기획사 관계자를 만난 이후 “계약하지 않겠다는 뜻을 교수님께 말씀드리자 (슈퍼스타K7) 순위에 지장이 있을 것이며 방송에서 불이익을 당할 것”이라는 대답을 들었다고 했다.
엠넷 측은 신예영의 글이 온라인을 통해 파장을 일으키자 “제작진과 출연자 사이에 오해가 있는 것 같다. 방송국 입장에서 일반인 참가자에 대해 일일이 해명하는 것이 적철치 않은 것 같아 제작진과 신예영 씨가 직접 통화할 계획”이라고 오전 중 밝힌 이후 오후 늦게 공식입장을 내놨다. “
먼저 신예영이 언급한 실용음악과 교수와 엠넷 간의 관계에 대한 부분은 사실무근이라고 확실하게 선을 그었다.
엠넷은 방송가를 대표하는 음악채널로 수많은 오디션 프로그램을 선보이며, 데뷔 문턱이 높았던 지망생들에게 공평한 기회를 제공해왔다. 하지만 새로운 시스템을 만든 주체는 기획사의 권력을 분산시킨 대신 스스로 새로운 권력을 가지며 또 다른 기획사와 결탁하고 있다는 의혹이 시즌7이 돼서야 참가자의 입을 통해 흘러나오게 됐다.
엠넷 측은 그러나 ”거론된 교수가 신예영씨에게 했던 이야기들은 오디션 참가자로서 사실여부를 가리기 힘들었을 수 있었을 것“이라며 ”교수가 언급했던 이야기들은 사실이 아니다. 신예영씨와 함께 진위여부를 파악해 대응책을 논의할 것이며, 필요하다면 법적대응도 고려할 예정“이라고 밝혔다.
엠넷 측의 해명에 비춘다면 해당 발언은 신예영과 교수 측의 진실게임 양상으로 치닫게 된다.
참가자의 발언 중 오디션 프로그램의 공정성과 채널의 투명성에 금이 갈 수 있는 부분을 피하고 나니, 이전 시즌부터 반복됐던 논란이 되풀이된다.
신예영은 페이스북 글에서 ”교수님이 말씀하신 불이익이 과연 악마의 편집인지는 확신할 수 없지만, 나는 분명 악마의 편집의 피해자“라고 주장했다.
신예영은 생방송 진출자를 가리는 ‘슈퍼스타K7’ 최종 예선에서 코러스 가수 출신 천단비와 함께 호흡을 맞추다 이른바 ‘태도 논란’에 휘말렸다.
지난 1일 방송분에서 신예영은 제작진과의 인터뷰를 통해 “언니(천단비)도 질투가 나는 것 같다”라고 말했고, 이에 천단비는 “(신예영이) 고음 파트를 다 불러도 상관없다”는 골자의 이야기가 나란히 편집돼 나가며 논란이 커졌다. 두 사람은 나란히 탈락했으나, 온라인 상에선 신예영의 태도를 지적하는 글들이 적지 않게 올라왔다.
신예영은 이에 “당시 제가 한 발언들은 그럴만한 내막이 분명히 있었다”라면서 “방송은 그런 내막은 전혀 설명하지 않은 채 아무 관련이 없는 촬영의 자극적인 토막(화면)을 앞뒤로 짜깁기해 그럴 듯한 이야기를 만들었다”라고 말했다.
특히 신예영은 예선 과정에서의 촬영 방식에 문제를 제기했다. 그는 ”방송에서 문제가 된 부분은 카메라맨들이 마이크를 숨기고 ‘내가 너를 이해해주겠다’는 식으로 다가와 이야기를 유도하여 몰래 찍은 비공식적 촬영의 일부“라며 ”한 번은 실신하여 호흡이 불편해 촬영을 정중히 거절했는데도 십여 명의 카메라맨들이 내 다리 사이에 마이크를 넣어가면서까지 촬영했다“고 밝혔다.
심지어 신예영은 “문제 방송 몇 십분 전 담당 작가로부터 전화를 받았다”라면서 “방송이 좀 억울하게 나와도 SNS나 공개적인 곳에서 절대 해명하지 말라고 했다”고 덧붙였다.
엠넷 측은 ”리얼리티 요소가 있는 프로그램 특성상 상시 촬영이 진행된다. 강압적 촬영은 없었지만 일반인으로서 처음 맞는 촬영환경이 힘들었을텐데 보다 세심하게 배려하지 못한 점은 유감으로 생각한다“는 입장을 내놨다.
다만 제작진과 채널 측의 이번 논란에 대응하는 방식엔 아쉬움이 남는다. 물론 일련의 논란에 대한 해명은 있었다. 하지만 신예영의 글이 이미 온라인과 언론을 통해 낱낱이 공개된 상황에 답변하지 않고 넘어간 부분이 남아있다. 이 역시 오디션 프로그램의 공정성에 금이 갈 수 있는 부분으로, 참가자의 사전 섭외에 대한 언급은 없었다. 또한 신예영이 “십여 명의 카메라맨들이 내 다리 사이에 마이크를 넣어가면서까지 촬영했다”고 격앙된 어조로 언급한 부분에 대해선 한 마디의 사과도 없었다. 단지 “유감스럽다”라고만 표현한 부분은 여전히 아쉽다.
