최근 ‘나우 유 씨 미 2’, ‘부산행’<사진> 등 여름 기대작들의 변칙 유료시사회가 눈총을 받고 있다. 스크린 확보 경쟁이 치열한 영화계에서 약속된 일정을 지키지 않고 화제를 선점한 후 개봉 날 스크린 수를 극대화하려는 계산이다. 이때문에 남몰래 속앓이를 하는 ‘작은 영화’들이 적잖다.
개봉일이 13일이던 ‘나우 유 씨 미 2’는 개봉 전 주말인 9~10일 400여 개 스크린에서 유료시사회를 열어 하루 800회 이상 상영돼 19만4757명의 관객을 모았다. 여기에 이 영화는 ‘전야 개봉’(개봉 전날 저녁부터 상영이 시작되는 것)이라는 수법까지 더해 12일에만 10만4574명을 불러들였다. 정식 개봉일 전부터 30만 명에 달하는 관객들을 불러들인 셈이다.
뒤이어 20일 개봉 예정인 ‘부산행’은 지난 15~17일, 420~430여개의 상영관에서 하루 1000회 가까이 상영하는 유료시사회를 진행했다. CGV, 메가박스 등 전국 140여개 극장에서 매일 2~3회차 상영을 한 것. 덕분에 ‘부산행’은 개봉 전 55만8928명의 관객을 모았다.
한국 영화에서 좀비를 소재로 한 첫 상업영화이자 화려한 스타 캐스팅, 칸 영화제 공식초청이라는 화제성까지 더해져 최고 기대작으로 손꼽히는 만큼, ‘부산행’의 유료시사회에는 매진 행렬을 이뤘다. 주말 사흘간 ‘부산행’의 좌석 점유율은 90.9%에 달했고, CGV를 기준으로 유료시사회 1024회차 가운데 76회가 매진되고, 328회는 잔여석이 4석 이하였다.
변칙 유료시사회는 지난 2014년 ‘혹성탈출:반격의 서막’의 갑작스럽게 개봉을 일주일 앞당긴 이후 한국영화제작가협회가 규탄 성명을 내면서 업계에서 자제하는 분위기가 형성됐다. 그러나 지난 1월 ‘데드풀’(월트디즈니컴퍼니코리아)가 개봉 전주 유료시사회를 진행하면서 포문을 열었다. 여기에 ‘부산행’의 배급사인 NEW, ‘나우 유 씨 미 2’의 롯데엔터테인먼트까지 가세해 ‘변칙 개봉 전쟁’ 2탄을 시작하고 있는 셈이다.
영화계 안팍의 시선은 부정적이다. 일반 관객들에게 혼란을 불러일으키고 있다는 비판도 나온다. 한 업계 관계자는 “일단 ‘유료시사회’라는 말부터가 어불성설”이라며 “많은 관객들은 일반 상영과 다를 바 없는 유료시사회에 출연 배우가 무대인사를 하느냐고 묻는 등 혼란이 가중되고 있다”고 지적했다. 또 다른 관계자는 “이런 식으로라면 일정 수준 이상의 기대작들은 모두 유료시사회를 진행하게 되고, 그러면 여론만 나빠져 결국 제 살 깎아먹기 전쟁이 된다”라며 “결국 피해를 보는 것은 상영관 하나 늘리기 어려운 작은 영화들뿐 아니라 영화계 전체”라고 말했다.
이세진 기자/jinlee@heraldcorp.com
