많은 아시아계 학생들은 어렸을 때부터 열심히 공부해서 좋은 성적을 받아 대학을 졸업하고 좋은 직장을 찾아야 한다는 기대를 받고 자란다. 간단해 보이지만 사실 삶이란 그렇게 간단하거나 쉬운 것이 아니다.

나는 캘리포니아 커뮤니티 칼리지의 교육 서비스 및 지원 담당 부총장을 일을 하면서 학생들이 학위나 자격증을 취득하는 과정에서 직면하는 많은 어려움을 이해하게 되면서 학생들이 성공할 수 있도록 돕기 위한 학업 프로그램과 지원 서비스를 제공이 꼭 필요함을 알게 됐다.

4월은 캘리포니아 커뮤니티 칼리지의 달이다. 캘리포니아 커뮤니티 칼리지의 달을 맞아 학생들이 커뮤니티 칼리지에 등록하고 학습 목표를 달성하는데 있어 커뮤니티 칼리지가 어떤 도움이 되고 있는지 다시 한번 설명하는 것은 뜻깊은 일일 것이다. 일단 우리 칼리지들은 ‘고품질의 교육에 저렴한 학비’로 요약될 수 있다. 특히 중요한 혜택이 이중 등록이다. 이중 등록은 고등학교 학생과 비학점제 혹은 성인 교육 졸업 또는 동등한 자격 프로그램을 수강하는 학생들에게 대학 교육을 미리 앞서 시작할 기회를 제공하는 중요한 기회 중 하나다.

이중 등록을 통해 학생들은 해당 분야의 전문가들이 강의하는 고품질의 대학 수업을 수강할 수 있으며 이러한 수업은 고등학교 졸업(또는 성인 동등 학력) 및 미래 대학 학위 취득에 필요한 학점으로 인정받는다.

다시 말해, 이중 등록 수업 한 과목은 두 가지 서로 다른 학업 목표에 인정되며 더욱 대부분 학생에게 이중 등록은 무료로 받을 수 있다. 현대처럼 경쟁이 치열한 직장생활에서 교육 및 경력 목표를 달성하기 위해 시간과 돈을 절약하는 것은 그 어느 때보다 중요하다.

이외에도 캘리포니아 커뮤니티 칼리지들은 200개 이상의 직업 교육 과정에서 모든 가주 주민에게 실제 경험을 쌓을 기회를 제공하여 현재와 미래에 수요가 많은 직업에 필요한 교육을 받을 수 있도록 하고 있다. 또한 커뮤니티 칼리지에서 시작하여 편입을 원하는 학생들에게는 편입을 위한 준학사 학위를 통해 참여 4년제 공립 및 비영리 사립 대학에 입학할 수 있도록 지원하고 있다. 학비, 도서, 학용품, 교통비, 보육비, 식비, 심지어 임대료까지 충당할 수 있는 재정 지원과 자원이 연중 내내 제공되는 것도 커뮤니티 칼리지의 혜택이다.

지금 커뮤니티 칼리지 사이트를 방문해서 살펴보는 것은 앞으로의 인생에 있어 중요한 첫 걸음이 될 것이다. 특히 이중 등록 과정의 경우, 고등학생 및 성인 교육 학생은 카운슬러와 상담하여 어떤 수업이 있는지 알아보고 자격 요건을 확인한 후 등록하는 것이 필요하다. 취업을 위한 직업 교육, 2년제 학위 또는 4년제 대학 편입을 고려하고 있는 학생이라면 ICanGoToCollege.com을 방문하여 옵션을 살펴보고 지금 등록해보자.

▶기고 레베카 뤼앙 오쇼네시 (Rebecca Ruan-O’Shaughnessy) / 캘리포니아 커뮤니티 칼리지 총장실 교육 서비스 및 지원 담당 부총장

▶캘리포니아 커뮤니티 칼리지에 관한 자세한 내용은 웹사이트 방문 참조 https://icangotocollege.com/