오세훈(왼쪽) 서울시장이 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 시저스팰리스호텔 미팅룸에서 찰리 힐 미국 프로야구(MLB) 부사장과 면담을 가진 뒤 기념촬영하고 있다. [서울시 제공]

3월 서울 고척스카이돔에서 미국 프로야구(MLB) 정규시즌 개막전이 국내 최초로 열린다. 서울시는 MLB 정규시즌 서울 개최 상설화를 추진한다.

서울시는 미국을 방문 중인 오세훈 서울시장이 9일(현지시간) 찰리 힐 MLB 부사장을 만나 서울에서 MLB 정규시즌 경기를 지속적으로 여는 방안 등 시와 MLB의 파트너십 강화 방안을 논의했다고 밝혔다.

3월 20~21일 양일간 고척스카이돔에서 MLB 정규시즌 개막전이 ‘2024 MLB 월드투어 서울시리즈’ 명칭으로 국내에서 처음 열린다. 한국에서 특히 인기가 높은 LA다저스와 샌디에이고 파드리스의 대결이다. MLB가 주최하고 시가 후원하는 행사로 치러진다.

2022년 시작된 MLB 월드투어는 야구의 세계화를 위해 MLB가 세계 각지에서 정규시즌을 치르는 대형 이벤트다. 이번 서울시리즈는 아시아 지역에서 일본·호주에 이어 3번째, 미국·캐나다 이외 지역에서 9번째 열리는 행사다.

오세훈 시장은 “(서울시리즈가) 시작되고 매년 계속해서 이런 이벤트가 열린다면 한국에서 더 많은 사람이 야구를 사랑하게 되고 MLB도 팬층을 넓힐 수 있을 것”이라며 “잘 진행돼 좋은 선례로 남길 바란다”며 희망과 기대감을 나타냈다.

라스베이거스=김수한 기자