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[헤럴드경제=홍승희 기자] 공장 화재로 23명의 사망자를 낸 경기 화성 일차전지 생산업체 아리셀이 배터리 군 납품을 위한 품질검사를 조작한 사실이 드러난 가운데 경찰이 5일 이 업체의 모회사인 에스코넥에 대해서도 같은 혐의로 강제수사에 들어갔다.

경기남부경찰청 아리셀 화재 사고 수사본부는 이날 오전 9시 10분께부터 오후 8시 15분까지 약 11시간 동안 경기 광주시 에스코넥 본사, 화성시 아리셀 본사 등 6곳에 수사관 32명을 투입해 압수수색을 진행했다.

경찰은 에스코넥이 자회사 아리셀을 만들기 전인 2017∼2018년 국방부에 전지를 납품할 당시에도 시험데이터를 조작하는 수법으로 군의 품질검사를 통과한 것으로 의심한다.

따라서 이날 압수수색이 당시 납품을 위한 시험결과서 등 관련 서류를 확보하는 데 초점이 맞춰진 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 "에스코넥 역시 품질검사를 조작해 국방부의 업무를 방해한 정황이 있어 관련 수사를 진행 중"이라며 "구체적인 수사 내용에 대해선 말할 수 없다"고 말했다.

앞서 경찰 조사에서 아리셀은 2021년 일차전지 군납을 시작할 당시부터 품질 검사용 전지를 별도로 제작한 뒤 시료와 바꿔치기하는 수법 등으로 데이터를 조작해 국방기술품질원을 속인 것으로 파악됐다.

이런 방법으로 아리셀은 2021년 12월부터 올해 2월까지 47억원 상당의 전지를 군에 납품한 것으로 조사됐다.

경찰은 이러한 행위가 국방부에 대한 업무방해에 해당한다고 보고 이미 업무상과실치사상 혐의로 구속된 박중언 아리셀 총괄본부장을 포함한 임직원 12명을 입건해 조사하고 있다.

박 본부장은 경찰 조사에서 조직적인 조작행위가 있었다는 혐의를 인정한 것으로 전해졌다.

박 본부장의 아버지이자 에스코넥 및 아리셀 대표인 박순관 대표는 중대재해처벌법 위반, 산업안전법 위반 등 혐의로 고용노동부에 구속된 상태다. 구속된 박 대표와 박 본부장은 조만간 송치될 예정이다.

경찰은 압수물 분석을 통해 불구속 입건된 관련자들을 상대로 자세한 사고 경위를 조사할 방침이다.

앞서 지난 6월 24일 오전 10시 30분께 아리셀 공장 3동 2층에서 불이 나 23명이 숨지고, 8명이 다쳤다.