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[헤럴드경제=김유진 기자] 전 세계에서 가장 건조한 북아프리카 모로코의 사하라 사막 지대에 이례적인 폭우가 내리면서 홍수가 발생했다. 반세기 만의 일이다.

11일(현지시간) 영국 일간 가디언과 AP 통신 등에 따르면, 지난달 모로코 남동부 지역에 이틀간 연평균 강수량을 웃도는 폭우가 쏟아지면서 홍수가 발생했다.

모로코 기상청에 따르면 수도 라바트에서 남쪽으로 약 450㎞ 떨어진 알제리 국경 인근의 타구나이트 마을에서는 24시간 동안 100㎜ 이상의 강우량이 관측됐다.

미 항공우주국(NASA)의 위성 영상에는 폭우로 소도시 자고라와 타타 사아에 있는 이리키가 습지에 흡사 호수처럼 물이 고인 모습이 포착됐다.

모로코 기상청 관리인 후사인 유아베브는 “이렇게 많은 비가 그렇게 짧은 시간과 공간에 집중된 것은 30∼50년 만”이라며 “기상학자들이 온대 폭풍으로 부르는 그런 폭우는 앞으로 몇 달, 몇 년간 이 지역의 기상 조건을 바꿀 수 있다”고 내다봤다.

사하라사막은 전체 면적이 940만㎢로, 아프리카 북부와 중부, 서부의 12개 나라에 걸쳐 있는 전 세계에서 가장 규모가 큰 사막이다. 지구온난화로 인한 이상기후 현상이 늘어나면서 사하라사막이걸쳐진 국가들 대다수가 몇년간 반복적인 가뭄을 겪어 왔다.