정태순 장금상선 회장 [한국해양기자협회 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] 한국해양기자협회(해기협)는 ‘2024년 한국해양대상’ 수상자로 정태순(76) 장금상선그룹 회장이 선정됐다고 18일 발표했다.

한국해양대상은 한국 해양·해운·조선 산업의 발전에 기여한 단체 및 개인의 업적과 공로를 기리기 위해 지난 2022년 제정됐다. 1회 수상자는 재건에 성공한 HMM, 2회는 한국 조선산업의 중추 HD한국조선해양이었다. 업체가 아니라 개인이 수상하기는 이번이 처음이다.

해기협은 심사를 위해 이달 초 해양대상 선정위원회를 구성해 심사작업을 벌였으며, 해기협 회원들을 대상으로 실시한 투표 결과에 따라 수상자를 선정했다.

회원 투표에서 압도적 지지를 받은 정태순 회장은 해기사 출신(한국해양대 24기)으로 맨손으로 해운기업을 일궈냈다. 장금상선의 공정자산은 지난해 말 기준 14조 2010억 원으로, 한국 전체 재계 서열 38위 수준이다.

정 회장은 지난 2015년 해양수산부로부터 금탑산업훈장을 받은 바 있다.

정 회장은 1989년 한·중 합작 선사인 장금유한공사를 설립해 한·중간 최초로 인천~칭다오 항로에서 컨테이너 정기선 운항을 시작했으며, 평택항에 한·중 간 컨테이너선을 처음으로 배선하는 등 한·중 항로 활성화에 크게 기여했다.

중국 및 동남아 주요 항만과 남미, 호주 등에 육상운송, 물류창고, CY·CFS 등 해운물류 연계산업 네트워크를 구축하고 다양하고 전문화된 해상운송서비스를 제공함으로써 글로벌 경쟁력 확보에도 힘써 왔다.

특히 컨테이너선의 적절한 항로운영과 석탄, 철광석 등 장기계약화물 확보로 글로벌 리스크에 효율적으로 대응함으로써 2009년 이후 장기적인 해운불황 속에서도 지속적인 성장과 이익을 창출하는 경영성과를 거뒀다.

우수한 해기사 양성에도 크게 기여했다. 한국해운협회 해무위원장으로 2012년부터 국내에 부족한 해기인력난 해소와 고급 해기사 양성 확대를 위해 한국해양대 및 목포해양대 해사대학 정원 확대를 적극 추진해 이를 성사시켰다. 현재 운영하고 있는 선대는 200척에 달한다.