허은아(왼쪽) 개혁신당 대표가 13일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 회의 시작을 기다리고 있다. 오른쪽은 천하람 원내대표와 이주영 의원. 이상섭 기자

[헤럴드경제=김해솔 기자] 개혁신당 내홍이 악화일로다. 허은아 대표는 자신을 무시한 채 ‘상왕 정치’를 하려 한다며 당 최대 주주격인 이준석 의원을 저격했고, 이 의원 등은 허 대표를 물러나게 하기 위한 ‘당원 소환제’를 준비 중이다. 한때 가장 가까이서 정치적 운명을 함께했던 개혁신당 주요 인사들의 관계가 ‘돌아올 수 없는 강’을 건넌 것으로 보인다.

13일 국회에서 열린 개혁신당 최고위원회의에서는 당내 갈등 상황이 고스란히 드러났다. 허 대표는 “개혁신당의 정당민주주의도 큰 위협에 직면해있다. 시스템이 아닌 힘이 당을 이끄는 기준이 되고 있다”라며 이 의원을 저격했다. 허 대표는 “이준석 의원은 더 이상 상왕 정치에 대한 집착을 버려야 한다”라며 “사무총장 임면권은 당대표 고유 권한임을 인정해야 한다”고 재차 밝혔다.

또 자신의 의지와 무관하게 최근 최고위가 비공개로 진행된 점을 지적하며 “천하람 원내대표 및 최고위원은 당헌·당규 위반행위를 중단해주길 바란다”고 했다. 이날 최고위에는 천 원내대표와 이기인 최고위원 등이 다수 참석했는데, 회의 시작 전부터 설전을 벌이며 “기본적인 예의를 지켜 달라(허은아 대표)”, “망상에 빠지지 마시라(이기인 최고위원)” 등 날선 발언을 주고받았다.

개혁신당 내홍은 지난달 16일 허 대표의 김철근 전 사무총장 경질에서 표면화됐다. 이 의원이 자신의 최측근인 김 전 총장을 통해 부당하게 당무에 개입했다는 것이 허 대표 주장이다. 허 대표는 전날 국회 기자회견에서 “현재 개혁신당 사태의 본질은 간단하다. 내가 이 의원의 상왕 정치에 순응하지 않고 사무총장 임면권을 행사하려 했기에 벌어지는 일”이라며 “이 의원은 직접 제게 ‘아무것도 하지 마라’, ‘정책에 손대지 말라’, ‘제발 가만히 있어라’는 말까지 했다. 이 의원은 여전히 개혁신당의 소중한 자산이지만 개혁신당은 ‘이준석 사당’이 아니다”라고 주장했다.

반면 이 의원 측은 허 대표의 독단적 언행이 당 구성원들에게 상처를 줬고, 그것이 사태의 본질이라는 입장이다. 천하람 원내대표는 이날 최고위에서 “허 대표는 (갈등의 본질이) 자신과 이 의원의 갈등인 것처럼 하려는 것 같은데 사실이 아니다”라며 “가장 먼저 문제를 제기한 것은 당직자들이다. 허례허식, 의전, 본인의 (언론 등) 노출을 만들라는 압박들(이 당직자들을 힘들게 했다)”이라고 장시간 동안 발언을 쏟아냈다. 사무총장 등 임면권 논란에 대해서는 “(당대표가) 임면 권한을 가진 것은 맞다”면서도 “그러나 임면은 최고위원회 의결을 거쳐야 한다고 기존 당헌에서도 명확하게 얘기한다”고 반박했다.

갈등은 폭로전·진실 공방으로 이어지고 있다. 이 의원은 페이스북 등을 통해 허 대표가 지난해 4월 총선을 앞두고 개혁신당 비례대표 후보로 출마하게 해 달라 요청했고, 당대표가 된 뒤에는 이 의원 등 소속 국회의원들에게 ‘특별당비’ 명목으로 5000만원씩을 걷으려 했다고 주장했다.

이 의원은 “방만한 재정 운영 이후 국회의원들에게 5000만원씩 특별당비 내라고 난리 친 것은 기억도 안 날 것”이라며 “누군가가 (총선 때) 비례 달라고 울면서 세 시간 난리 쳤다. 비례가 비례 출마를 또 하는 건 말도 안 된다고 칼같이 잘랐고, 그게 정치권 상식”이라고 했다.

이와 관련해 허 대표 측 정재준 당대표 비서실장은 “지난해 여름 김철근 당시 사무총장이 전략기획부총장이었던 나한테 비례로 당선된 의원들에게 특별당비를 받아야겠다고 말했다. 이 의원이 향후 선거 자금을 모아 달라고 김 총장에게 부탁했기 때문”이라고 맞받았다.

이 의원 등은 ‘당원 소환제’를 통해 허 대표 책임을 묻겠다고 벼르는 중이다. 개혁신당 당헌 제6조의2를 보면 ‘당원은 법령 및 당헌·당규, 윤리강령 위반 등 직무를 수행할 수 없는 중대한 사유가 있는 경우, 당 대표와 선출직 최고위원을 대상으로 소환을 요구할 수 있다’고 돼 있다. 이 의원은 “당비를 내는 으뜸당원분들은 한 분도 빠짐없이 이번 주 중으로 공지될 웹사이트에서 본인의 의사를 표명해 달라”고 했다.