밴드 NA103

-하이브리드 사운드로 묻는 사랑, 그리고 AI 시대의 위로.

[헤럴드경제 = 서병기 선임기자]NA103이 두 번째 싱글 ‘Love Hurts’를 1월 20일 정오에 공개한다.

전작 ‘Social Animal’을 통해 ‘각성의 사운드’를 전면에 내세웠던 NA103은 이번 신곡에서는 보다 넓은 대중과의 접점을 향해 한 걸음 더 나아간다.

NA103은 특정 장르로 자신을 규정하지 않는 밴드다. 메탈을 기반으로 록이 품고 있는 수많은 장르적 스펙트럼과 팝이 만들어낸 다양한 형식, EDM과 힙합은 물론 클래식과 민속음악까지, 대중음악이라는 이름 아래 존재해온 거의 모든 사운드를 하나의 그릇에 담아내는 하이브리드적 접근을 지향한다.

NA103에게 장르는 목적이 아니라 재료다. 중요한 것은 어떤 장르를 선택했는지가 아니라, 어떤 재료를 어떻게 조합하느냐에 있다.

그 결과 NA103의 음악은 하나의 스타일로 고정되지 않고, 곡마다 다른 질감과 형태로 확장된다. 이러한 태도는 음악에 담는 메시지에서도 동일하게 작동한다. 특정한 감정이나 해석을 강요하기보다, 각자의 감각으로 받아들일 수 있도록 여백을 남기는 방식이다.

이 같은 철학은 ‘Social Animal’과 ‘Love Hurts’의 대비에서 더욱 분명하게 드러난다.

‘Social Animal’이 프로그레시브한 구조와 강도 높은 사운드를 통해 현대 사회 속 인간의 상태를 직시하게 하는 질문의 곡이었다면, 두 번째 싱글 ‘Love Hurts’는 그 질문 이후의 시간을 살아가는 방식에 가깝다.

‘Love Hurts’는 댄스, 록, 클래식 팝의 요소를 유기적으로 결합한 BPM 140의 록 댄스 트랙이다. 빠른 템포와 직관적인 멜로디, 질주하는 리듬 위에 인류의 가장 보편적인 명제인 ‘사랑’의 서사가 얹힌다.

‘Love Hurts’

사랑과 이별, 그리고 그 과정을 통과하며 성장하는 이야기는 복잡한 설명 대신 리듬과 사운드를 통해 전달된다. 청자는 감정을 분석하기보다, 음악의 흐름을 따라 자연스럽게 그 과정을 ‘통과’하게 된다.

이 과정에서 중심을 잡는 것은 톰지(Tom Ji)의 보컬이다. 톰지의 보컬은 감정을 과잉으로 밀어붙이기보다, 안정적인 톤과 흔들림 없는 중심으로 곡을 끝까지 이끈다.

사랑이라는 거대한 서사는 감정의 폭발이 아니라, 리듬과 이야기의 균형점에서 차분하게 펼쳐진다. 그 결과 ‘Love Hurts’는 슬픔이나 격정에 머무르지 않고, 감정이 한 단계 정제된 ‘승화의 지점’에 도달한다.

NA103의 이러한 음악적 선택은 그들이 인식하는 시대관과도 맞닿아 있다. 거의 모든 레거시 미디어가 AI를 여전히 기술적 도구로만 바라보는 시점에서, NA103은 AI를 인류의 동반자로 받아들인다. AI는 생산성을 높이는 수단을 넘어, 인류와의 공진화를 통해 삶을 문화적으로 확장시키는 의식의 확장 기제라는 믿음 때문이다.

밴드는 급변하는 문명의 전환기를 기술 경쟁이나 효율의 문제로 보지 않는다. 오히려 인간의 감각과 사고가 새롭게 조율되는 시기로 인식하며, 이 변화의 한가운데서 아티스트의 역할은 해답을 제시하는 것이 아니라, 사람들이 이 시간을 건강하게 통과할 수 있도록 함께 호흡할 수 있는 음악을 남기는 일이라고 말한다.

AI 네이티브 시대, 세대가 아니라 태도의 문제인 이 시대에, NA103은 속도와 자극을 증폭시키는 음악 대신 인간의 감각을 확장하고 삶을 더 풍요롭게 만드는 방향의 사운드를 선택한다. 그 선택의 결과물이 바로 ‘Love Hurts’다.

각성의 질문을 던졌던 ‘Social Animal’에서, 공감과 승화의 서사로 나아간 ‘Love Hurts’까지, NA103은 이 두 곡을 통해 메시지와 사운드, 사고와 감각이 어떻게 다른 형태로 진화할 수 있는지를 보여주고 있다.

NA103의 리더 톰지는 이미 음악계에서 전설적인 인물로 통한다. 장르와 메시지, 기술과 감각을 가로지르는 이들의 행보는 단기적인 유행이 아닌 긴 호흡의 서사를 예고하며, 앞으로 어떤 방식으로 대중과 만날지에 대해 여지를 남긴다. NA103은 지금 그 간극의 한가운데에 서 있다.

<영문기사>

NA103 Announces Second Message ‘Love Hurts’ “From Awakening to Empathy”

Reporter Seo Byung-ki

Band NA103

-Love asked with hybrid sound, and consolation in the AI era.

[Herald Economy = Senior Reporter Seo Byung-ki] NA103 will release its second single “Love Hurts” at noon on January 20.

NA103, which put “Sound of Respect” at the forefront through its previous “Social Animal,” takes a step further toward a broader point of contact with the public in this new song.

NA103 is a band that does not define itself by a specific genre. Based on metal, it aims at a hybrid approach that captures almost all sounds that have existed under the name of popular music, ranging from numerous genre spectrums that rock has, various formats created by pop music, EDM and hip-hop, to classical and folk music.

For NA103, a genre is a material, not an end. What matters is not what genre you choose, but how you combine the materials.

As a result, NA103‘s music is not fixed in one style, but expands to different textures and forms for each song. This attitude works equally in the message contained in music. Rather than forcing a specific emotion or interpretation, it is a method of leaving a margin so that it can be accepted by each sense.

This philosophy is more evident in the contrast between ‘Social Animal’ and ‘Love Hurts’.

If “Social Animal” was a question song that allowed us to face the state of human beings in modern society through progressive structure and intense sound, the second single “Love Hurts” is more of a way of living the time after that question.

“Love Hurts” is a BPM 140 rock dance track that organically combines elements of dance, rock, and classical pop. On top of the fast tempo, intuitive melody, and galloping rhythm, the narrative of “love,” mankind‘s most common proposition, is placed.

‘Love Hurts’

Love, separation, and the story of growing up through the process are delivered through rhythm and sound instead of complex explanations. Rather than analyzing emotions, the listener naturally ‘passes’ the process along the flow of music.

It is Tom Ji‘s vocals that take center stage in this process. Rather than over-pushing emotions, Tom Ji’s vocals lead the song to the end with a stable tone and unshakable center.

The huge narrative of love is not an explosion of emotions, but unfolds calmly at the balance point between rhythm and story. As a result, ‘Love Hurts’ does not remain in sadness or passion, but reaches the point of seunghwa, where emotions are refined to the next level.

This musical choice of NA103 is also in line with the view of the times they perceive. NA103 accepts AI as a human partner at a time when almost all legacy media still view AI as a technological tool. This is because of the belief that AI is a mechanism for expanding consciousness that culturally expands life through co-evolution with humanity beyond the means of increasing productivity.

The band does not view the rapidly changing transition period of civilization as a matter of technological competition or efficiency. Rather, it recognizes it as a time when human senses and thinking are newly coordinated, and in the middle of this change, the artist‘s role is not to provide answers, but to leave music that people can breathe together so that they can pass this time healthy.

In this era of AI nativeism, not generation, but attitude, NA103 chooses sound in the direction of expanding human senses and enriching life instead of music that amplifies speed and stimulation. The result of that choice is Love Hurts.

From “Social Animal,” which asked the question of awakening, to “Love Hurts,” which went to a narrative of empathy and sublimation, NA103 shows how messages, sounds, thoughts and senses can evolve into different forms through these two songs.

NA103‘s leader Tom G is already known as a legendary figure in the music industry. Their actions across genres, messages, techniques, and senses herald a long-breathing narrative rather than a short-term trend, leaving room for how they will meet the public in the future. NA103 is now in the middle of that gap.

Seo Byeong-gi, wp@heraldcorp.com