중국 소셜미디어에 올라온 러시아 용병모집 광고. [가디언]

[헤럴드경제=나은정 기자] 러시아가 소셜미디어(SNS)를 통해 중국인에게 용병으로 입대할 것을 권유하는 광고를 활발히 내고 있는 것으로 나타났다.

10일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 중국 SNS에서 “강한 남자가 돼라”며 중국인에게 러시아군 용병 입대를 독려하는 영상이 수십만 회의 조회수를 기록했다.

이 영상은 강인해 보이는 백인 남성들이 마트 경비, 헬스 트레이너, 택시 기사 등 보통의 직업을 하다가 군복을 입고 전장에 뛰어드는 모습을 그렸다. 러시아어와 중국어 자막으로는 “지금의 일이 당신이 원했던 길인가? 힘을 보여주고 싶은가? 당신은 강한 남자다. 남자가 돼라”고 선전한다.

이 밖에도 이미 용병으로 채용됐다고 주장하는 남성이 어떻게 모병에 응할 수 있는지 설명하는 내용의 영상이나, 러시아의 유명 인플루언서가 중국어로 입대하면 주어지는 급여와 주거·의료·보육 혜택 등을 설명하는 영상도 확산 중다.

팔로우가 30만명이 넘는 이 인플루언서는 “최고의 장비를 제공받고 경험 많은 조교로부터 훈련받을 수 있다”며 “외국에서 군 복무를 했는지와 무관하게 60세 미만이면 누구나 자발적으로 입대할 수 있다”고 중국인에게 손짓했다.

한 모병 광고에는 러시아군에 입대하면 6만 위안(약 1200만원)부터 20만 위안(약 3900만원)에 이르는 계약금을 주고, 1만8000위안(약 350만원) 안팎의 월급을 지급한다며 금전적 혜택을 강조해 입대를 부추긴다.

9일(현지시간) 중국인 남성이 우크라이나군에 체포돼 구금된 모습. [우크라이나 보안 당국 / AFP]

이런 영상들에는 어떻게 입대할 수 있는지, 러시아어를 못하는 것이 장벽이 되지 않는지 등을 묻는 반응부터 “총알받이가 될 것”이라는 반응까지 다양한 댓글이 달렸다고 가디언은 전했다. 급여 수준이 중국군에서 받는 것보다 낫다는 반응도 많다고 한다.

중국인 저널리스트이자 작가인 차이징은 러시아 용병으로 참여한 중국인과 최근 인터뷰까지 진행했다. 중국군 출신으로 2023년 러시아군에 입대했다는 한 용병은 중국군에서 얻을 수 없던 전쟁 경험을 얻을 수 있다는 것이 주된 동기였으며, 급여 수준도 영향을 줬다고 말했다. 그는 러시아군이나 우크라이나군 중 어디든 입대할 수 있지만 비자 취득이 용이하다는 이유로 러시아군에 참여하는 중국인이 더 많다고 전했다.

가디언은 “중국의 소셜 미디어가 엄격하게 감시·통제받는다는 것을 고려하면 이런 광고가 수 개월간 그대로 남아있었다는 것은 적어도 당국이 이 문제에 신경 쓰지 않았다는 것을 보여준다”고 지적했다.

앞서 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 정보 당국이 우크라이나 전쟁에 참전한 중국 국적자 155명의 신분을 파악했다고 밝혔으나, 러시아와 중국은 중국인의 참전 사실을 부인하고 있다.