일본의 스웨덴·한국식품 자판기 [aT 제공]

일본의 식품 자판기가 다양한 국가의 전통 음식과 음료를 선보이고 있다. 한류 열풍에 힘입어 ‘한식 자판기’도 주목받는다.

도쿄의 길거리에서는 떡볶이를 판매하는 자판기를 볼 수 있다. 한식 자판기는 일본인이 조리하기 어려운 떡볶이, 김밥, 한식 냉동식품 등 다양한 종류를 빠르고 간편하게 제공한다.

스웨덴 전통 음식 자판기도 있다. 메뉴는 스웨덴 발효식품인 슈르스트뢰밍(청어 절임)이나 스웨덴 왕실 홍차 등이다.

자판기에서 판매하는 현지 식품도 다양해졌다. 생과일주스부터 수제 빵, 냉동 도시락, 냉동 스테이크 등 간단하게 한 끼를 해결할 수 있는 제품도 인기다. 일본의 지역 특산물이나 메뉴별 식재료 세트도 있다. 최근에는 글루텐 프리(Gluten free·글루텐이 없는)와 비건(vegan·완전 채식) 식단 등 특정 건강식에 맞춘 자판기도 등장했다.

특히 브랜드 홍보용으로 자판기를 활용하는 식품사가 늘었다. 24시간 운영과 무인 시스템이라는 강점을 이용한 전략이다. 상권이 취약한 지역과 심야에도 안정적으로 운영하며 제품을 홍보할 수 있다. 기존 오프라인 매장을 보완하는 역할도 한다.

aT 관계자는 “비대면·비접촉을 선호하는 시대에서 자판기는 단순한 간편식 제공을 넘어, 각국의 식문화를 소개하고 확산하는 창구 기능도 맡는다”고 말했다. 이어 “K-푸드도 자판기를 활용한 전략적 진출을 모색할 수 있다”며 “간편하면서 위생적으로 포장된 제품은 바쁜 현대인에게 한식을 자연스럽게 알리는 매개체가 될 것”이라고 내다봤다.

육성연 기자

[도움말=박다빈 오사카지사]