사진은 기사와 무관. [123RF]

[헤럴드경제=장연주 기자] 대만의 15~24세 여성의 절반 가량인 46%가 나중에 아이를 낳지 않겠다는 생각을 갖고 있다는 조사결과가 나왔다. 저출산 문제가 심각한 가운데, 향후 아이를 낳지 않겠다는 응답자 비율은 매년 늘고 있는 것으로 나타났다. 가장 큰 이유는 경제적 부담이었다.

최근 자유시보 등에 따르면, 이달 초 위생복리부(보건복지부 격)가 공개한 지난해 ‘여성의 생활 상황 조사’ 설문조사 결과, 저출산 문제가 심각한 가운데 아이를 낳지 않겠다는 응답자의 비율이 매년 늘고 있는 것으로 분석됐다.

이번 조사에서 15~64세 노동연령인구 가운데 아이를 낳지 않겠다는 여성의 비율은 2019년 19.2%에서 지난해 26.6%로 7.4%포인트(P) 증가한 것으로 집계됐다.

연령대별로는 아이를 낳지 않겠다는 응답 비율이 15~24세 여성의 경우 2019년 31.3%에서 지난해 45.9%로 무려 14.6%p나 늘어났다.

경제활동이 왕성한 25~34세 여성은 같은 기간 27.3%에서 37.4%로 10.1%P 증가했다. 또 35~44세 여성은 18.1%에서 25.9%로, 45~54세 여성은 14.6%에서 21.2%로, 55~64세 여성은 8.6%에서 12%로 각각 증가했다.

응답자들은 출산을 원치 않는 이유로 ‘경제적 부담이 너무 커서’(60.3%)를 1위로 꼽았다.

이어 ‘아이 때문에 기존의 삶을 바꾸고 싶지 않아서’(49.4%), ‘아이의 교육과 미래의 발전에 대한 걱정 때문에’(34.3%), ‘아이 돌보는 시간이 부족할까 걱정돼서’(24.7%) 등의 순으로 나타났다.

이번 조사 결과, 여성의 경제활동 증가로 경제적 역량이 커졌음에도 불구하고 아이가 있는 기혼 여성은 집안일과 육아에 무보수로 매일 평균 4.41시간을 사용해 남성 배우자의 1.72시간에 비해 2.6배나 많은 것으로 나타났다.

더욱이 임신과 양육으로 인한 이직 여성이 복직하기까지 평균 약 3년9개월이 걸려 경력 단절에 따른 부담이 큰 것으로 조사됐다.

이에 따라 전문가들은 직장과 가정에서의 여성에 대한 지지의 부족으로 젊은 세대가 장기적인 육아 부담을 원치 않아 출산 기피 현상이 심각해지고 있다고 분석했다.

뤼젠더 위생복리부 정무차장(차관급)은 “여성의 교육 수준이 향상되고 취업 비율이 늘면서 결혼과 육아의 순위가 보편적으로 뒤로 밀리고 있지만, 전통적인 가정 안에서는 여성의 역할에 대한 기대가 변하지 않고 있다”고 지적했다.

한편, 대만이 저출생 문제로 고심하고 있지만 지난해 합계출산율(한 여성이 평생 낳을 것으로 기대되는 평균 출생아 수)은 0.86명으로 한국보다는 사정이 나은 편이다.

한국의 경우, 합계출산율이 2023년 0.72명까지 추락했다가 지난해야 0.75명으로 반등했지만 여전히 저조한 수준이다.